O futuro da ficção científica que esperávamos está quase aqui.
Os nanorrobôs funcionam ativando os “receptores de morte” das células, ajudando a reduzir os tumores.
No entanto, como todas as células têm receptores de morte, o desafio tem sido encontrar um “interruptor de segurança”, garantindo que os nanorrobôs atuem apenas no câncer.
A equipe, do Instituto Karolinska, na Suécia, já havia descoberto como criar robôs minúsculos feitos de aminoácidos que poderiam ser injetados e ativar receptores de morte.
Pense no clássico cult de 1987 Innerspace, mas sem um pequeno Dennis Quaid nos controles.
“Este nanopadrão hexagonal de peptídeos se torna uma arma letal”, disse o professor Björn Högberg, que liderou o estudo, publicado na revista Natureza Nanotecnologia.
‘Se você administrasse como uma droga, ela começaria a matar células do corpo indiscriminadamente, o que não seria bom. Para contornar esse problema, escondemos a arma dentro de uma nanoestrutura construída a partir de DNA.’
Construir estruturas minúsculas, ou nanoescala, a partir de DNA é conhecido como origami de DNA, algo em que a equipe do Professor Högberg vem trabalhando há muitos anos.
Agora, ao combinar o DNA e os peptídeos, eles descobriram como criar o interruptor de eliminação essencial, que atinge apenas as células cancerígenas, não as saudáveis.
A chave está no nível de pH. A escala de pH, ou potencial de hidrogênio, é uma medida de quão ácida ou alcalina uma substância é. Água pura tem um pH de sete e é neutra. Qualquer coisa de zero a seis é ácida, e oito a 14 é alcalina.
Na maioria das partes do corpo humano, o nível de pH é em torno de 7,4, também neutro (embora o ácido estomacal seja, felizmente para nós, muito forte). No entanto, as áreas ao redor dos tumores são tipicamente ligeiramente ácidas. Em testes de laboratório, a equipe descobriu que os nanorrobôs eram inativos em pH 7,4, mas começaram a matar células em pH 6,5.
“Conseguimos esconder a arma de tal forma que ela só pode ser exposta no ambiente encontrado dentro e ao redor de um tumor sólido”, disse o professor Högberg. “Isso significa que criamos um tipo de nanorrobô que pode mirar e matar especificamente células cancerígenas.”
Testes posteriores em ratos revelaram que os robôs ajudaram a reduzir tumores de câncer de mama em até 70%, em comparação com aqueles que receberam uma versão inativa.
O primeiro autor, Yang Wang, disse: “Agora precisamos investigar se isso funciona em modelos de câncer mais avançados que se assemelham mais à doença humana real.
“Também precisamos descobrir quais efeitos colaterais o método tem antes que ele possa ser testado em humanos.”
A equipe também espera tornar os nanorrobôs ainda mais específicos e capazes de atingir certos tipos de câncer.
MAIS: É assim que os políticos podem convencê-lo a votar neles
MAIS: Mulher com doença terminal é forçada a dormir no chão do hospital
MAIS: Cientistas antigamente escondiam suas identidades – a vida em STEM é melhor hoje?
Receba as últimas notícias, histórias de bem-estar, análises e muito mais
Este site é protegido pelo reCAPTCHA e pelo Google política de Privacidade e Termos de serviço aplicar.
