Na vulcanologia, o otimismo e o pessimismo variam consoante a estatística. E depois das mais recentes notícias sobre o aumento do nível de alerta da atividade sísmica na Ilha Terceira, esses números voltaram para a linha da frente. “Em 80% ou 90% dos casos, isto não evolui para um cenário da erupção vulcânica. Nos outros 10% a 20%, eventualmente, podem evoluir”, descreve Rita Carmo, membro da direção do Centro de Informação e Vigilância Sismovulcânica dos Açores (CIVISA), sobre a atividade vulcânica registada na Ilha Terceira, nos Açores.
Rita Carmo, numa das missões de investigação no vulcão de La Palma, nas Canárias
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As probabilidades parecem estar contra uma erupção do vulcão da Serra de Santa Bárbara, mas Rita Carmo confirma os primeiros sinais de mudança: “Conseguimos ver que o vulcão começou a sofrer um aumento de volume”, diz, no podcast Futuro do Futuro, desta vez gravado em videoconferência: “Nos próximos dias, [os habitantes da Terceira] vão certamente continuar a sentir sismos, ainda que alguns de magnitude mais baixa. Não conseguimos pará-los, mas a verdade é que as pessoas têm que ter conhecimento do que fazer em caso de sismo”, prevê a vulcanologista, aconselhando a consulta das páginas da proteção civil e de outras entidades da região.
Álvaro Covões
Rita Carmo
Blitz Posto Emissor
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O CIVISA atualizou, na semana passada, a escala de alerta do vulcão da Serra de Santa Bárbara de V2 para V3, e do Sistema Vulcânico Fissural da Terceira de V0 para V1. A escala vai de V0, para atividade vulcânica inexistente, a V7 que classifica uma erupção de grandes proporções. Rita Carmo explica que a atualização do nível de alerta da Serra de Santa Bárbara teve em conta a sismicidade detetada desde o início do ano, mas não perdeu de vista outros parâmetros que fizeram “passar ao nível seguinte, que é o V3, em que confirmamos a reativação”.
“Digamos que, vivendo numa região vulcânica e sismicamente ativa como os Açores, há sempre o risco de haver um dia uma erupção vulcânica”, sublinha a cientista açoriana.
Mapa que ilustra a confluência das três placas tectónicas que estão na origem dos Açores
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Foi para ilustrar a atividade vulcânica dos Açores que Rita Carmo trouxe dois mapas que ajudam a compreender o enquadramento gerado por placas tectónicas e os principais locais do arquipélago onde os interstícios do planeta continuam a enviar sinais para a superfície. A investigadora trouxe também um vídeo para ilustrar o som e o ambiente vividos nas ilhas Canárias, depois de integrar as equipas de cientistas que estudaram a erupção do vulcão de La Palma.
Ciente da imprevisibilidade dos vulcões, Rita Carmo não pode pôr de parte uma eventual erupção na Serra de Santa Bárbara, mas lembra que o nível de alerta de V3 está abaixo daquele que se registou em 2022 na ilha de São Jorge, depois de deixar especialistas e população entre o sobressalto e a expectativa.
Mapa das 28 erupções de que há registo nos Açores ao longo da história
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“A destruição associada à atividade sísmica” e a queda cinzas vulcânicas “fizeram com que cerca de metade da população migrasse para os Estados Unidos da América”, recorda Rita Carmo, sobre o sucedido nos Capelinhos nos anos 50.
De resto, os vulcões são hoje um dos traços identitários da cultura açoriana: muitas das crenças ou das tradições religiosas destas nove ilhas do Atlântico começaram a ganhar forma “na sequência destes eventos que, muitas vezes, eram apelidados de mistérios em que havia um fenómeno que as pessoas desconheciam”, e que mudou “as tradições dos Açores”.
Matilde Fieschi
Em São Jorge, o nível de alerta chegou mesmo a V4, que já remete para uma eventual erupção. Hoje o nível de alerta para a Ilha de São Jorge já desceu até V1, mas no CIVISA há a noção de que, tirando a monitorização, a humanidade não controla os “humores” do magma quando encontra forma de se introduzir por entre placas tectónicas e ascender à superfície da crosta terrestre – uma lógica que agora pode assustar, mas é também o momento fundador dos Açores, enquanto arquipélago que deve a sua existência aos vulcões resultantes da confluência das placas tectónicas euroasiática, africana e americana.
“Posso dizer que, desde o povoamento do arquipélago, no século XV, temos cerca de 28 erupções vulcânicas registadas no arquipélago”, refere a responsável do CIVISA. Rita Carmo elege uma erupção de grandes proporções, que ocorreu há mais de 5000 anos, como a mais determinante para aquilo que é hoje o Arquipélago, mas não esquece o vulcão dos Capelinhos, na ilha do Faial, num tempo em que já havia câmaras de filmar.
João Pedro Morais
Humor à Primeira Vista
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Questionada sobre a capacidade das autoridades para atuar em caso de emergência, Rita Carmo socorre-se do sucedido em São Jorge para dar nota positiva ao dispositivo de proteção civil, mas admite que no caso de erupção de grande intensidade pode não haver alternativa à retirada de pessoas do local.
“Sabemos que estamos numa região vulcanicamente ativa e que há sempre esse problema que pode ocorrer. Mas a verdade é que enquanto não acontece, se calhar deixamos as coisas correr um bocadinho com mais calma”, conclui a cientista.
Tiago Pereira Santos
Hugo Séneca conversa com mentes brilhantes de diversas áreas sobre o admirável mundo novo que a tecnologia nos reserva. Uma janela aberta para as grandes inovações destes e dos próximos tempos.
