Quinze minutos após o início da agência livre da NHL, muitos já haviam coroado o Nashville Predators como o maior vencedor do dia.
A equipe chegou a um acordo com três dos principais jogadores disponíveis: o centro Steven Stamkos, o ponta direita Jonathan Marchessault e o defensor Brady Skjei.
As mudanças dão aos Predators dois artilheiros de 40 gols para adicionar aos seis primeiros, além de um veterano defensor entre os quatro primeiros, com excelentes chutes e que pode marcar muitos pontos na linha azul.
Duas vezes vencedor do Troféu Rocket Richard, concedido anualmente ao maior artilheiro da NHL, Stamkos vem de uma temporada de 40 gols e 81 pontos em 2023. O atacante de 34 anos é sete vezes All-Star e duas vezes campeão da Stanley Cup.
Desde seu ano de estreia em 2008, Stamkos está atrás apenas de Alex Ovechkin em gols, e está em primeiro lugar em porcentagem de arremessos (16,7), segundo em gols em power-play (214) e gols da vitória (85) e terceiro em pontos (1.137) e pontos em power-play (422).
Marchessault passou a última temporada com o Vegas Golden Knights. Ele marcou 42 gols, o recorde da carreira, e seus 69 pontos foram os segundos maiores de sua carreira. Em suas últimas oito temporadas, Marchessault marcou 20 ou mais gols sete vezes e 50 ou mais pontos seis vezes.
O jogador de 33 anos ganhou uma Stanley Cup com Vegas em 2022 e também se tornou o 10º jogador não selecionado no draft a ganhar o Troféu Conn Smythe, concedido ao jogador mais valioso da pós-temporada da NHL.
Skjei, 30, está saindo de indiscutivelmente das duas melhores temporadas de sua carreira com o Carolina Hurricanes. Ele registrou 18 gols e 38 pontos, o melhor da carreira, em 2022, e 13 gols e 47 pontos, o melhor da carreira, na temporada passada.
Nashville também se separou dos atacantes Jason Zucker, que assinou um contrato de um ano e US$ 5 milhões com o Buffalo Sabres, e Kiefer Sherwood, que assinou um contrato de dois anos e US$ 3 milhões com o Vancouver Canucks.
