A princesa da Internet Rayne Fisher-Quann deixou o TikTok em busca de algo além do algoritmo

A Igreja Luterana da Santíssima Trindade, na fronteira com o Central Park no Upper West Side de Manhattan, era uma onda de atividade. A equipe carregava caixas de vinho para o andar de cima e colocava leques de mão de marca nos bancos. Rayne Fisher-Quann, a TikTokker canadense de 22 anos que virou escritora de Princesa da Internetum boletim informativo da Substack, estava no fundo da igreja fazendo uma vistoria com um vestido vermelho bufante e saltos pretos tipo sling-back. Ela se desculpou e abandonou a montagem para falar comigo.

Faltam duas horas para o primeiro show ao vivo de Fisher-Quann na cidade de Nova York, organizado para seus assinantes pagos em colaboração com a Substack. O evento reuniu convenientemente uma lista de outros escritores da Substack — Eliza McLamb, Mackenzie Thomas, Marlowe Granados, Terry Nguyen e PE Moskowitz, bem como Peso morto autora Emmeline Cline — para uma noite de segredos, vergonha e confissão. Cada escritora, incluindo Fisher-Quann, leu o ensaio de outro escritor revelando um segredo visando o anonimato, embora os participantes tenham descrito o escritor de cada ensaio como “óbvio”. Nenhum dos ensaios foi publicado antes, ou será, efêmero de uma forma que o trabalho online de Fisher-Quann não seja.

Não há muita privacidade em uma igreja, e com todas as salas privadas já em uso para o evento, a pessoa responsável pela igreja nos ofereceu o fosso do órgão. Subimos as escadas até uma sacada com vista para a abside dourada ornamentada e os bancos de madeira escura. Ela parou para fotografar a vista em seu iPhone, e nos sentamos em duas cadeiras pretas dobráveis ​​ao lado do grande órgão verde.

Algumas personalidades da internet podem ter escolhido uma igreja como cenário de seu evento ao vivo por causa de seu “valor de choque estético”. Mas para Fisher-Quann, o significado está em sua relação com o assunto da noite. “Uma igreja é um lugar onde você pode ter esses momentos emocionais e íntimos que podem parecer inaceitáveis ​​ou cruzar uma certa linha no mundo exterior”, ela diz ao Mashable. “Foi muito bonito pegar esse espaço que significou tanto para mim de maneiras positivas e um espaço que também foi complicado para mim e usá-lo para celebrar a vergonha e o segredo.” Crescendo católica, sua relação com a vergonha e a culpa sempre foi ligada à religião, e sua esperança para o evento era reivindicá-la da direita e criar um espaço de “esquerdismo e orgulho” sem vergonha.

Uma igreja, o local físico para celebrações das partes definidoras do nascimento, da vida e da morte, também é um local adequado ao objetivo de Fisher-Quann: buscar algo real em sua fama amorfa e intangível na internet.

Distanciando-se do TikTok

Fisher-Quann ganhou destaque no TikTok por suas tomadas de conversação e feministas. Seus vídeos foram parte de um momento maior que estabeleceu a plataforma de mídia social como um lar potencial para a crítica cultural da Geração Z. Mas exausta das restrições do algoritmo e querendo escrever textos longos, Fisher-Quann saiu depois de cultivar uma audiência.

No TikTok, ela sentiu que tudo o que ela e seus colegas tentavam fazer era desafiado pelos mecanismos da plataforma. Seus vídeos eram constantemente denunciados, e sua conta foi retirada do ar por “falar sobre feminismo”. O TikTok teria excluído sua conta permanentemente se seu gerente não tivesse intervindo.

“Muitas pessoas vão dizer as coisas mais estúpidas que você já ouviu sobre as coisas que você está dizendo.”

“Houve um momento em que eu [realized] Estou dedicando muito do meu tempo para gerar lucro para essa terceira parte que não se importa comigo. Não sou dona de nada do meu trabalho”, diz Fisher-Quann.

Não foram apenas as restrições em seus vídeos e as implicações financeiras que a afastaram da plataforma, mas também o algoritmo. Em vez de as pessoas optarem por seu conteúdo, o algoritmo enviou espectadores para sua página indiscriminadamente, resultando no que ela descreve como um tipo único de “podridão cerebral”.

“Você terá tantas pessoas dizendo as merdas mais estúpidas que você já ouviu sobre as coisas que você está dizendo”, ela diz. Mudar para o Substack permitiu que ela escrevesse para um público que se envolve com seu trabalho de boa fé, capacitando-a a assumir mais riscos criativos. Em vez de ser servida em FYPs indiscriminados, seus pensamentos são entregues exclusivamente a assinantes pagantes.

Fisher-Quann não está no TikTok há mais de um ano. “Estava me deixando um pouco mais burra”, explica ela. Embora ela reconheça que os criadores no TikTok a apresentaram a livros, arte e até mesmo alguns de seus amigos mais próximos, ela acha que essas são instâncias em que as pessoas superaram a maneira como o TikTok deveria funcionar. “Toda vez que eu me sentia caindo no que o TikTok queria que eu fizesse — a rolagem sem sentido — eu sentia minha capacidade de atenção ficando menor, eu sentia meu mundo ficando menor”, acrescenta ela.

Os criadores que trabalham contra a corrente do TikTok e criam conteúdo reflexivo e desafiador ficam presos entre as limitações da mídia social e o assédio que ela permite. Muitos seguiram os passos de Fisher-Quann e deixaram a plataforma. No entanto, podem ser os jovens que sofrerão as consequências futuras. Em uma palestra na Universidade McGill no ano passado, ela foi abordada por duas meninas do décimo ano que foram inspiradas a procurar Karl Marx durante sua palestra. Onde as adolescentes aprenderão sobre política radical se pessoas como ela deixarem de lado eventos pagos e assinaturas?

Agora livre do discurso do dia do TikTok, Fisher-Quann passa a maior parte do tempo no Instagram e no X, preferindo Reels ao seu TikTok FYP.[Reels is] “sempre me mostrando mulheres protestantes do sul falando sobre como elas precisam servir seus maridos”, ela diz.[TikTok’s algorithm] me deixou tão deprimido, e eu achei bem assustador. Reels é menos assustador porque eles ainda não acertaram em cheio. É uma coisa reconfortante ter um overlord atrapalhado.”

Tornando-se a princesa da Internet

Em seu Substack, ela foi uma das primeiras críticas de como as mulheres são encorajadas a se promoverem online em “eras” altamente legíveis. Desde seu ensaio, “de pé sobre os ombros de personagens femininas complexas”, publicado em 2022, mulheres que se definem dessa forma superficial explodiram e, desde então, evoluíram de eras para tipos de “garotas”.

“As mulheres são pressionadas a se autodenominar e a se moldar de acordo com os desejos de outra pessoa desde o dia em que nascemos. Isso é algo que é exacerbado online”, ela explica. “É muito fácil, especialmente online, amarrar cada faceta do seu valor com a maneira como as pessoas a percebem e se destilar para essa lista de marcadores de identidade e objetos consumíveis.”

Muitas vezes abordando seus temas como participantes e não como observadoras, ela primeiro abordou a maneira como as mulheres são encorajadas a criar uma marca para si mesmas online, porque ela mesma lutou contra a pressão de se definir dessa forma, mas achou isso uma aventura perigosa.

Ganhando a vida como uma personalidade da internet nos anos desde que o ensaio foi publicado, Fisher-Quann lutou com sua relação entre arte e sua apresentação de si online. “Para mim, tudo se resume a pensar muito sobre se eu amo as coisas que amo por causa de como elas me fazem sentir, ou se eu amo essas coisas ou promovo meu consumo dessas coisas por causa de como eu quero que as pessoas me percebam, ou porque eu amo como eu acho que posso ser percebida por ser vista com essas coisas”, ela diz, enquanto “Like A Prayer” de Madonna explode no sistema de som da igreja em preparação para o evento da noite.

“Isso é tão engraçado”, ela ri.

Construindo um público online para IRL

Antes de sua palestra na McGill, ela estava convencida de que ninguém apareceria. Construir sua carreira online no início da pandemia tornou desafiador entender se seu público tinha apetite por eventos presenciais. “Quando as pessoas são apenas números em uma tela, é impossível saber quem vai aparecer. Você pode obter muitas curtidas ou muitos seguidores e ninguém querer aparecer em um evento que você faz”, diz ela.

O evento Internet Princess Substack apenas solidificou a fome de seus leitores por eventos presenciais. A igreja estava lotada, com 400 a 500 pessoas sentadas nos bancos. Fisher-Quann se juntou a mim no Zoom uma semana depois para refletir sobre a noite. “Às vezes, tenho muita dificuldade em tentar manter um significado concreto na internet porque tudo parece tão efêmero, mas [it] também parece desprovido de significado, excessivamente comercial, estético, sem sentido e intangível. [The event] parecia algo em que se agarrar, como algo real”, ela acrescenta.

No final da nossa conversa na Holy Trinity, a igreja estava banhada em luz rosa. Fisher-Quann saiu com um último pensamento: “Tenho que colocar uma cota de malha.”

Saí pela entrada lateral 45 minutos antes das portas se abrirem, mas uma multidão de fãs obstinados já havia começado a se formar em frente às portas vermelhas da igreja. Vi no Instagram que a fila depois contornou dois quarteirões da cidade. As jovens vestidas com o uniforme de pôsteres diários: um vestido preto sobre uma manga longa de renda rosa, jeans de cintura baixa e uma camiseta branca justa, e um vestido azul e branco com mangas bufantes. Elas estavam lá não apenas para ter um vislumbre de uma princesa da Internet, mas para ter um pedaço da comunidade real e tangível que ela construiu.