O Google acaba de lançar seu relatório anual de sustentabilidade na terça-feira, e os números não são bons. A empresa revelou que suas emissões de gases de efeito estufa aumentaram em quase 50 por cento nos últimos cinco anos, o que não foi ajudado por Consumo considerável de energia da IA. Parece que o Google tem um longo caminho a percorrer antes de chegar perto de sua meta de emissões líquidas zero até 2030.
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A estatística mais flagrante em Relatório Ambiental do Google de 2024 é o aumento colossal de 48 por cento nas emissões de gases com efeito de estufa da gigante da tecnologia em comparação com 2019, o ano base contra o qual o progresso da empresa é rastreado. Isso é um aumento de 13 por cento ano a ano, totalizando 14,3 milhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente.
Para comparação, o carro médio produz 4,6 toneladas por anoo que significa que o Google emitiu mais gases de efeito estufa do que mais de 3,1 milhões de carros no ano passado.
O relatório do Google atribuiu esse salto principalmente aos “aumentos no consumo de energia do data center e às emissões da cadeia de suprimentos”. Em suma, tudo se resume à inteligência artificial — um culpado nada surpreendente, considerando que os resumos de pesquisa de IA do Google usam apenas 10 vezes mais energia do que uma pesquisa padrão do Google (como faço Consultas ChatGPT). Assim como muitas empresas de tecnologia, o Google vem implementando rapidamente a IA em praticamente todas as áreas de seus negócios, desde sua ferramenta Traduzir até seu aplicativo Fotos.
“À medida que integramos ainda mais a IA em nossos produtos, a redução de emissões pode ser desafiadora devido às crescentes demandas de energia decorrentes da maior intensidade da computação de IA e às emissões associadas aos aumentos esperados em nosso investimento em infraestrutura técnica”, diz o relatório do Google.
Apesar de não ter intenção de desacelerar sua integração de IA, o Google parece felizmente despreocupado sobre se pode realisticamente continuar seu curso atual e ainda atingir sua meta de net zero em 2030. A gigante da tecnologia declarou que espera que suas emissões de gases de efeito estufa aumentem temporariamente antes de cair, embora tenha fornecido pouca explicação prática sobre como a empresa pretende atingir isso. O Google até reconheceu que alguns problemas que o impedem de atingir sua meta de net zero simplesmente não têm soluções agora.
Velocidade da luz Mashable
Essas barras deveriam estar diminuindo, não aumentando.
Crédito: Google
Isso, ao que parece, é um problema para o futuro Google.
“Nossa abordagem continuará a evoluir e exigirá que naveguemos por uma incerteza significativa — incluindo a incerteza em torno do futuro impacto ambiental da IA, que é complexo e difícil de prever”, escreveu o Google. “Além disso, soluções para alguns dos principais desafios globais não existem atualmente e dependerão fortemente da transição mais ampla para energia limpa.”
A empresa observou que, embora suas emissões totais tenham aumentado, elas o fizeram em um ritmo mais lento do que nos últimos dois anos. Ainda assim, apontar que você não está poluindo tanto quanto poderia parece uma defesa fraca. Se o Google continuar a progredir como tem feito, ele pode muito bem dobrar suas emissões de gases de efeito estufa em vez de atingir zero líquido até 2030.
O Google citou ainda um Relatório de 2021 do Boston Consulting Group alegando que a IA tem o potencial de ajudar a reduzir as emissões globais de gases de efeito estufa em cinco a 10 por cento. Especificamente, o relatório declarou que a IA pode cortar emissões analisando áreas como produção e transporte para melhorar a eficiência. No entanto, prestou significativamente menos atenção ao custo de emissões da tecnologia de IA em si. O relatório também foi conduzido por membros da BCG GAMMA, que vende soluções de IA para empresas.
Em qualquer caso, 10% é bem insignificante quando comparado a 48%.
O Relatório Ambiental de 2024 do Google não é só más notícias. A empresa declarou que repôs cerca de 18% da água doce usada por seus data centers e escritórios, triplicando a porcentagem de 2022. Ainda está muito longe da meta de 120% do Google, mas substancialmente melhor do que seis por cento. As embalagens para novos produtos lançados em 2023 também eram 99% livres de plástico, uma melhoria de três por cento.
No entanto, o Google retrocedeu em outras áreas. O desperdício de alimentos desviado de aterros sanitários diminuiu de 85 para 82 por cento, enquanto a quantidade de plástico reciclado em produtos do Google caiu de 41 para 34 por cento.
