Um ataque israelense no sul do Líbano matou um alto comandante do Hezbollah na quarta-feira, enquanto as tensões entre os dois lados continuam aumentando, disse uma autoridade do Hezbollah à Associated Press.
O ataque perto da cidade costeira de Tiro, no sul, ocorreu enquanto os esforços diplomáticos globais se intensificaram nas últimas semanas para evitar que os crescentes confrontos entre o Hezbollah e o exército israelense se transformassem em uma guerra total que poderia levar a um confronto direto entre Israel e o Irã.
Uma declaração do Hezbollah identificou o comandante morto como Mohammad Naameh Nasser, que usava seu nome de guerra, “Abu Naameh”. Um oficial do Hezbollah, falando anonimamente de acordo com os regulamentos, disse que ele era chefe da Unidade Aziz do grupo, uma das três divisões regionais no sul do Líbano.
Naameh é o oficial mais graduado do grupo apoiado pelo Irã morto desde Taleb Sami Abdullah, que foi morto em um ataque aéreo em 11 de junho. Em um discurso em homenagem a Abdullah, o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, disse que ele desempenhou um papel fundamental na linha de frente desde que os confrontos começaram em 8 de outubro, liderando a Unidade Nasr.
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Em um vídeo divulgado pela mídia local, moradores correram em direção a um veículo carbonizado com uma grande coluna de fumaça. A Defesa Civil disse que seus primeiros socorristas transportaram um ferido não identificado para um hospital.
Os militares israelenses não comentaram imediatamente sobre o ataque.
O Hezbollah lançou foguetes no norte de Israel um dia após um ataque surpresa do Hamas no sul de Israel em 7 de outubro, levando a confrontos limitados ao longo da tensa fronteira. Os ataques aumentaram gradualmente desde então, com o Hezbollah introduzindo novas armas em seus ataques e Israel atacando mais profundamente no Líbano.
O Hezbollah afirma que interromperá seus ataques assim que houver um cessar-fogo na Faixa de Gaza. Até lá, ele diz que continuará os ataques para aumentar a pressão sobre Israel e a comunidade internacional. Autoridades israelenses ameaçaram lançar uma operação militar maior caso o Hezbollah não interrompa seus ataques.
O vice-líder do Hezbollah, Sheikh Naim Kassem, disse à The Associated Press em uma entrevista na segunda-feira que Israel não pode esperar que os ataques do grupo permaneçam limitados caso lance uma operação militar dentro do Líbano, mesmo que tenha como objetivo manter o conflito abaixo do limiar da guerra total. Aliados, incluindo milhares de milicianos apoiados pelo Irã no Iraque, se ofereceram para se juntar ao Hezbollah nas linhas de frente.
Os ataques aéreos israelenses no Líbano desde outubro mataram mais de 450 pessoas, a maioria delas combatentes do Hezbollah, mas também mais de 80 civis e não combatentes. Do lado israelense, 16 soldados e 11 civis foram mortos desde que a guerra em Gaza começou. Dezenas de milhares de pessoas em ambos os lados da tensa fronteira também foram deslocadas.
Um conselheiro sênior do presidente dos EUA, Joe Biden, Amos Hochstein, tem viajado entre o Líbano e Israel e deve se encontrar com o enviado do presidente francês Emmanuel Macron ao Líbano, Jean-Yves Le Drian, em Paris na quarta-feira, como parte de seus esforços diplomáticos contínuos para acabar com o conflito.
