Depois que Austin Ekeler rejeitou Jim Harbaugh, o RB dos Commanders foi criticado por não querer estar em campo por Tiki Barber

Imagine um jogador culpando a expectativa óbvia de ter que jogar várias vezes. Parece estranho, certo? Isso é semelhante à situação de Austin Ekeler, que finalmente revelou o motivo por trás de sua saída do time de Jim Harbaugh. Como esperado, algumas pessoas não estão aceitando essa explicação. Entre elas, uma é o ex-running back da NFL, Tiki Barber.

O Los Angeles Chargers viu algumas mudanças no elenco nesta offseason, incluindo a marcação do RB Austin Ekeler como um agente livre. Quando perguntado sobre o motivo, Ekeler disse que sua visão não condiz com as expectativas do time, o time no qual ele jogou por sete anos. Ao falar com a mídia, o jogador de 29 anos teria expressado que rejeitou os Chargers porque “eles queriam um cara que pudesse passar a bola 300 vezes por ano e esse não é o meu jogo.”

Essa declaração irritou Tiki Barber, que se juntou à rádio esportiva WFAN na terça-feira, 2 de julho, para falar sobre como se sentiu depois de ouvi-la. O repórter Dov Kleiman em sua conta oficial X compartilhou o clipe escrevendo: “Tiki Barber chama RB Austin Ekeler por dizer que 300 corridas por ano não era meu jogo. Você tem os Christian McCaffreys do mundo, que ganham $ 19 milhões por ano. E então você tem esses outros caras que não conseguem fazer 8. E você se pergunta por quê.”

No vídeo, Barber pode ser visto perturbado após ouvir a resposta de Ekeler. Ele disse: “Foi tão desanimador, tão desanimador.“O ex-jogador da NFL repetiu a declaração do atual RB dos Commanders: “eles querem alguém que consiga correr com a bola 300 vezes.” Isso implica que Ekeler reconheceu sua incapacidade de cumprir essa expectativa, apesar de ser uma função tradicional para running backs. Barber chateado acrescentou ainda, “Vai ver quantas vezes eu corri com a bola… Ele só está dizendo que não é o meu jogo… Cara, você não conseguiria me tirar do campo.“

O apresentador Shaun Morash disse: “É difícil dizer isso, quando é ele quem acena pedindo quanto dinheiro ele quer, independentemente de você querer ser um vaqueiro ou não.” Barbeiro acrescentou “Não seja um fardo na terceira descida. Pegue a bola no backfield….Você quer ser pago.” Barber mais tarde destacou que jogadores como Christian McCaffrey conseguem fazer isso e são bem pagos por isso.

Ele também mencionou como a mentalidade no futebol mudou, com times dando aos jogadores semanas de manutenção para gerenciar sua carga de trabalho. Ele achou essa ideia estranha e contra a natureza do futebol, onde cada jogo deve importar e os jogadores devem sempre querer estar em campo.

Enquanto isso, Ekeler deixou claro que não disse isso sem fundamento; ele tem uma razão específica por trás disso.

Austin Ekeler esclareceu sua declaração com uma resposta aos críticos!

Depois de criar um burburinho nas redes sociais com seus comentários de saída, Austin Ekeler falou mais uma vez com a mídia no mês passado. E para a surpresa de todos, ele enfatizou que sua preferência não é fugir das responsabilidades da equipe, mas otimizar seus pontos fortes. Ele disse: “Houve essa controvérsia por aí, tipo, ‘Oh Austin disse que não quer 300 carregamentos, porque foi o que os Chargers disseram.’ Eu nunca tive tantos carregamentos assim. Então, não sei por que todo mundo está em alvoroço.” Ekeler afirmou ainda seu compromisso de sempre dar o seu melhor em campo.

A maior quantidade de jardas corridas do running back é de 206 tentativas em uma temporada. Suas estatísticas de recepção também variaram, de 27 recepções em seu ano de estreia para 107, o recorde da carreira, em 2022, demonstrando sua versatilidade. Explicando seu ponto indiscutivelmente controverso, Ekeler, do Commanders, expressou o desejo de continuar jogando como running back, mas enfatizou a importância de uma carga de trabalho equilibrada que inclua oportunidades de corrida e recepção. Isso porque ele acredita que isso maximiza sua eficácia, especialmente em situações críticas de jogo, como a red zone.

Agora que Ekeler encontrou seu novo lar no Washington Commanders, ele acredita que o time permitirá que ele seja um RB de dupla ameaça.