Autoridades alfandegárias ampliaram a investigação sobre uma grande quadrilha de contrabando de ouro, envolvendo 267 kg de ouro no valor de Rs 167 crore. Um alto funcionário da Airport Authority of India (AAI) está agora sob investigação em conexão com o caso.
Em 29 de junho, oficiais da Unidade de Inteligência Aérea de Chennai, agindo com base em inteligência específica, interceptaram um executivo de vendas da loja da Airbus localizada na área de trânsito/embarque. Durante a busca, oficiais recuperaram três pacotes de ouro em forma de pasta escondidos no reto do executivo de vendas, identificado como Mohammed Sabir Ali.
Após mais investigações, as autoridades descobriram que Sabir Ali e sete outros indivíduos foram recrutados por um sindicato do Sri Lanka. O sindicato estava desviando dinheiro do hawala para alugar o Airhub na área de embarque internacional do Aeroporto Internacional de Anna, firmando um contrato com o Vidvedaa PRG.
A operação de contrabando envolvia trazer ouro em forma de pasta, entregue na loja ou no banheiro na área de embarque por passageiros em trânsito. O ouro era então escondido no reto e contrabandeado para fora do aeroporto.
Autoridades revelaram que 267 kg de ouro, avaliados em Rs 167 crore, foram contrabandeados dessa maneira ao longo de dois meses.
Uma parte do relatório de investigação obtido pelo India Today indicou que Sabir Ali foi contatado por Kumar R, um cidadão do Sri Lanka que propôs abrir uma loja na área de trânsito do aeroporto e organizou as finanças.
A Airhub abriu em 22 de fevereiro de 2024, com um pagamento adiantado de Rs 77,44 lakh, dos quais Rs 30 lakh foram pagos à Vidvedaa PRG por meio das contas de Sabir Ali e Xavier DSouza. O valor restante foi pago por Kumar R por meio de várias contas.
Sabir Ali teria confessado que o diretor administrativo da Vidvedaa PRG, Prithvi (que já renunciou), influenciou os funcionários da AAI a estabelecer o Airhub com o único propósito de contrabandear ouro.
Com base na confissão de Sabir Ali, agentes da alfândega realizaram batidas nas residências de um alto funcionário da AAI e de Prithvi.
Uma investigação mais aprofundada está em andamento.
