O Lightning contratou o defensor da franquia Victor Hedman
para uma extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 8 milhões por temporada, a equipe anunciado. O acordo entra em vigor em 2025-26 e o manterá em Tampa até 2028-29.
Hedman e o Lightning estavam caminhando para uma agência livre irrestrita no próximo verão, um destino que ambos certamente queriam evitar depois de assistir ao capitão de longa data Steven Stamkos partir para os Predadores.
Notavelmente, a extensão de Hedman tem exatamente o mesmo comprimento e valor total do acordo de Stamkos em Nashville. O novo acordo é um pequeno aumento em seu impacto de US$ 7,875 milhões no teto salarial, que permanece em vigor para 2024-25, enquanto ele joga a temporada final da extensão de oito anos e US$ 63 milhões que ele assinou em Tampa em 2016. Hedman, 33, terá 38 anos quando seu contrato acabar.
Hedman, escolhido em segundo lugar no geral em 2009, continua sendo o principal defensor indiscutível de Tampa e é indiscutivelmente o segundo melhor talento na história da franquia, atrás de Stamkos. Eles não ganham Stanley Cups consecutivas em 2020 e 2021 sem o sueco de 6’7″, que foi coroado o vencedor do Conn Smythe na primeira vez. Ele foi finalista do Norris em todas as temporadas de 2016-17 a 2021-22 (vencendo em 2017-18), um período em que registrou 85 gols, 289 assistências, 374 pontos e uma classificação de +117, com média de 24:34 em 428 jogos disputados.
Dois anos atrás, no entanto, parecia que o declínio de Hedman poderia ter começado cedo. A temporada 2022-23 foi difícil para ele em ambos os lados do disco, com seus 0,64 pontos por jogo sendo sua pior performance ofensiva em sete anos e seus 50,1 xGF% em força igual sendo surpreendentemente medíocres, apesar de mais de 60% de suas partidas na zona terem ocorrido no lado ofensivo.
Ele teve uma boa campanha de recuperação na temporada passada, no entanto, explodindo mais uma vez para 76 pontos (13 gols, 63 assistências) em 78 jogos com uma classificação de +13. Hedman também se manteve relativamente saudável à medida que envelhece, nunca perdendo mais de seis jogos em uma temporada nos últimos quatro anos. Esse é um bom sinal para seu jogador de linha azul mais bem pago, que será muito utilizado na próxima temporada para ancorar uma defesa de novo visual que é vista Ryan McDonagh
readquirido depois de dois anos fora e Mikhail Sergachev
trocado para JJ Moser em um acordo maior com Utah.
É a segunda grande movimentação de dinheiro do Lightning nos últimos dois dias. Eles encontraram o substituto mais caro, mas mais jovem, de Stamkos, adquirindo o melhor agente livre da ala esquerda Jake Guentzeldireitos de assinatura dos Hurricanes e prontamente tinta ele para um acordo de sete anos no valor de $ 9 milhões por temporada. Claramente, o GM Julien BriseBois não tem intenção de deixar os Bolts escaparem da disputa pelo campeonato tão cedo, fazendo bem em repor seu elenco com talentos mais jovens e, em alguns casos, mais econômicos. Mas manter Hedman por perto sempre foi uma prioridade, e ele se torna o favorito esmagador para suceder Stamkos como capitão nesta temporada.
O aumento marginal de Hedman em seu acordo atual significa que a mudança não tem muito impacto em seu quadro de teto salarial de longo prazo. Eles ainda têm um item importante para riscar de sua lista neste verão. Moser continua sendo um RFA não assinado, e eles certamente prefeririam contratá-lo para um novo acordo antes que ele possa entrar com um pedido de arbitragem. Não deve ser um grande incômodo, já que o Lightning ainda tem US$ 6,65 milhões em espaço de teto projetado restante com cinco vagas abertas no elenco, por Amigável com boné.
Com Sergachev fora e McDonagh e Moser dentro, Hedman se junta Para Erik Čer como o único defensor de Tampa contratado após 2025-26. Eles têm consideravelmente mais estabilidade de longo prazo no ataque, com Guentzel, Antônio Cirelli, Brandon Hagel e Ponto Brayden tudo trancado até o final da década.
