Com o objetivo de trazer o “social” de volta às “mídias sociais”, um novo aplicativo chamado nenhum lugar subiu para o topo da App Store ao ser lançado do modo somente para convidados na quarta-feira. Projetado para atrair um público mais jovem — ou qualquer um que queira se conectar com amigos ou em torno de interesses compartilhados — o noplace é como um MySpace moderno com seus perfis coloridos e personalizáveis que permitem que as pessoas compartilhem tudo, desde status de relacionamento, até o que estão ouvindo ou assistindo, o que estão lendo ou fazendo e muito mais.
Um bom presságio para seu potencial no mercado social de consumo, muitas vezes difícil, nenhum lugar já tinha se tornado viral antes de seu lançamento público por causa de seu recurso que permite que os usuários se expressem personalizando as cores de seus perfis. Embora a Geração Z possa não ter crescido com o MySpace e todas as suas personalizações caóticas, ainda há uma sensação de nostalgia por uma experiência de rede social que eles nunca tiveram.
“Acho que parte da parte mágica e divertida da internet se foi agora. Tudo é muito uniforme”, diz fundador e CEO Tiffany Zhongque anteriormente fundou seu próprio fundo de consumo inicial, o Pineapple Capital, e, na sua adolescência, trabalhou na Binary Capital, ajudando-os a encontrar negócios iniciais com consumidores.
Tendo brincado com todos os aplicativos sociais de consumo na última década, Zhong tem um bom olho para o próximo grande sucesso. Ela sinalizou o Musical.ly em 2015 como a startup que se tornaria o próximo Snap ou Twitter, por exemplo, depois de perceber quanta tração ele tinha com crianças e outros usuários mais jovens.
Ela também frequentemente tuitado seus insights e análises de produtos, particularmente sobre aplicativos de consumo, lhe renderam seguidores nas mídias sociais. Dada sua formação, não é surpresa que Zhong tenha ideias bem desenvolvidas sobre o que pode atrair os usuários mais jovens de hoje em um novo aplicativo de rede social.
“Eu sempre amei o social”, ela diz, mas acrescentou que a mídia social não parece mais social. “Tudo é apenas mídia. Parece muito desconectado.”
Em parte, isso ocorre porque todo o nosso conteúdo agora é altamente personalizado, diz o fundador. “Estamos assistindo a diferentes conteúdos e [following] interesses diferentes dos nossos amigos, então fica mais difícil encontrar uma comunidade como resultado”, ela diz.
Com o noplace, a ideia é fornecer um lugar onde as pessoas possam seguir seus amigos e também encontrar outras pessoas que compartilham seus interesses em um só lugar.
O aplicativo oferece um mini perfil personalizável onde eles podem compartilhar o que estão fazendo no momento e personalizá-lo para refletir seus interesses. Os perfis dos usuários podem apresentar tags, que o aplicativo chama de “estrelas”, que são os interesses ou tópicos com os quais eles se importam. Por exemplo, os usuários podem adicionar seu signo astrológico, seu tipo de personalidade Myers-Briggs, seus hobbies ou seus fandoms aos seus perfis, o que os torna detectáveis para outros.
Mas o Noplace se parece mais com um bate-papo em grupo global ou com um rival do Twitter/X do que com uma alternativa ao Facebook, pois ele se concentra em atualizações baseadas em texto e não oferece suporte a fotos ou vídeos por enquanto.
“O Facebook há 10 anos — ou o Facebook quando eu o usava no ensino médio — era tudo muito legal, atualizações da vida”, diz Zhong. “Não temos mais isso, certo? Você pode seguir [friends] no Instagram, mas ainda são destaques, menos atualizações.”
Também no noplace, os usuários devem compartilhar o que estão fazendo no momento, não o que já fizeram. Se você estiver em uma nova cidade ou assistindo a um show ou conferindo uma nova banda, essas podem ser suas atualizações de status. O aplicativo oferece dois feeds, um com seus amigos e outro feed global de todos no aplicativo e ambos estão em ordem cronológica reversa. Não há perfis privados.
Pessoas que inserirem sua idade como menores de 18 anos também receberão um feed mais moderado. A empresa está focada em moderação, tendo construído seu próprio painel interno para esse propósito, e está encarregando uma equipe para garantir que os usuários permaneçam seguros.
Em vez de algoritmos, o noplace utiliza tecnologia de IA para direcionar sugestões e curadoria. O aplicativo não edita o feed para você, mas usa IA para fazer coisas como oferecer resumos do que você perdeu.
“Fizemos isso intencionalmente… ter um feed público e global é o que torna tudo tão divertido. É como o cérebro de todos no papel”, observa Zhong. “As pessoas se divertem muito. Elas ficam tipo, ‘Eu nunca tive um aplicativo como esse antes.’”
O fundador baseado em Tóquio e São Francisco começou a trabalhar no noplace durante o segundo semestre do ano passado, junto com uma equipe de sete pessoas distribuída remotamente em tempo integral. No final do ano passado, o noplace foi lançado em uma fase beta somente para convidados e “acidentalmente se tornou viral”, diz Zhong, levando a equipe a distribuir alguns códigos de convite para os primeiros usuários, que incluíam alguns fãs de K-pop.
O aplicativo agora está pronto para oferecer aos usuários mais jovens do Twitter uma alternativa à rede agora conhecida como X de Elon Musk, pois oferece a mesma capacidade de postar em um feed baseado em texto, mas combina isso com recursos de busca de amigos e opções de personalização que atraem seu público.
O aplicativo é um download gratuito no iOS e está disponível em modo somente leitura na web. Os planos de monetização ainda não estão em andamento.
A Noplace é apoiada por financiamento de investidores, incluindo 776 (Alexis Ohanian), Forerunner Ventures e outros. De acordo com dados da PitchBook, a empresa levantou US$ 15 milhões em uma rodada Seris A1, em uma avaliação pré-dinheiro de US$ 75 milhões, elevando seu aumento total para o norte de US$ 19 milhões.
