Os pesquisadores usaram uma nova abordagem científica para determinar a idade mínima da pintura.
No teto de uma caverna de calcário na ilha indonésia de Sulawesi, cientistas descobriram uma obra de arte representando três figuras humanas interagindo com um porco selvagem, no que eles determinaram ser a pintura rupestre mais antiga do mundo, datada com segurança, criada há pelo menos 51.200 anos.
Os pesquisadores usaram uma nova abordagem científica para determinar a idade mínima da pintura recém-divulgada dentro da caverna Leang Karampuang, na região de Maros-Pangkep, na província de Sulawesi do Sul, usando um laser para datar um tipo de cristal chamado carbonato de cálcio que se formou naturalmente sobre a pintura.
“O método é uma melhoria significativa em relação a outros métodos e deve revolucionar a datação de arte rupestre em todo o mundo”, disse Maxime Aubert, especialista em ciência arqueológica na Universidade Griffith, na Austrália, e um dos líderes da pesquisa publicada na quarta-feira na revista Nature.
A cena, dominada por uma representação de um porco medindo 36 polegadas por 15 polegadas (92 cm por 38 cm) que está de pé junto com três figuras menores parecidas com humanos, é pintada em um único tom de pigmento vermelho escuro. Há outras imagens de porcos na caverna também.
Os pesquisadores interpretaram a pintura como uma cena narrativa, o que, segundo eles, a tornaria a mais antiga evidência conhecida de narrativa na arte.
“As três figuras humanas e a figura de um porco claramente não foram retratadas isoladamente em partes separadas do painel de arte rupestre”, disse o arqueólogo da Universidade Griffith, Adam Brumm, outro dos líderes do estudo.
“Em vez disso, a justaposição das figuras – como elas são posicionadas em relação umas às outras – e a maneira como elas estão interagindo foram claramente deliberadas, e transmitem uma sensação inconfundível de ação. Há algo acontecendo entre essas figuras. Uma história está sendo contada. Obviamente, não sabemos qual era essa história”, acrescentou Brumm.
Os pesquisadores usaram o mesmo método de datação para reavaliar a idade de outra pintura rupestre de Sulawesi de um sítio chamado Leang Bulu’ Sipong 4, também retratando uma cena narrativa, desta vez retratando figuras aparentes parte humanas, parte animais caçando porcos e búfalos anões. Descobriu-se que tinha pelo menos 48.000 anos, mais de 4.000 anos antes do que se pensava anteriormente.
“Nós, como humanos, nos definimos como uma espécie que conta histórias, e essas são as evidências mais antigas de que fazemos isso”, disse Aubert.
Na pintura de Leang Karampuang, a interação entre as figuras humanóides e o porco, uma espécie que ainda habita a ilha, é um tanto enigmática.
“Duas dessas figuras estão segurando objetos de algum tipo, e pelo menos uma figura parece estar alcançando o rosto do porco. Outra figura está posicionada diretamente acima da cabeça do porco em uma posição de cabeça para baixo”, disse Brumm.
Pouco se sabe sobre as pessoas que criaram as pinturas rupestres de Sulawesi. Aubert disse que as pinturas podem acabar sendo mais antigas do que a idade mínima determinada pelos novos testes e possivelmente datam da primeira onda de Homo sapiens a varrer a região, eventualmente chegando à Austrália há cerca de 65.000 anos, em sua migração para fora da África.
Até agora, a pintura rupestre mais antiga conhecida foi na caverna Leang Tedongnge, também em Sulawesi, de pelo menos 45.500 anos atrás.
A pintura de Leang Karampuang, disseram os pesquisadores, é anterior às pinturas rupestres da Europa, a mais antiga das quais está em El Castillo, na Espanha, datada de cerca de 40.800 anos atrás.
Há uma pintura de estêncil de mão da caverna de Maltravieso, na Espanha, que alguns cientistas dataram em cerca de 64.000 anos atrás e atribuíram aos neandertais. Outros cientistas contestaram a idade da pintura e argumentaram que ela foi criada pelo Homo sapiens.
“Essa descoberta de arte rupestre muito antiga na Indonésia reforça o ponto de que a Europa não foi o berço da arte rupestre, como há muito se supunha. Também sugere que a narrativa era uma parte muito mais antiga da história humana, e da história da arte em particular, do que se reconhecia anteriormente”, disse Brumm.
“A arte rupestre mais antiga de Sulawesi não é ‘simples'”, acrescentou Aubert. “É bastante avançada e mostra a capacidade mental das pessoas da época.”
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
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