Uma ponte única de £ 200 milhões que liga dois países é um lugar onde você tem que dirigir em ambos os lados da estrada. A Ponte Lotus conecta Cotai em Macau à Ilha Hengqin em Zhuhai, Província de Guangdong, China.
A bizarra ponte entre a China continental e a antiga colônia portuguesa de Macau foi concluída em 1999 e é uma construção elaborada.
Possui três faixas em cada direção e pontes duplas que se entrelaçam em 360 graus para trocar a direção do tráfego.
A ponte tem faixas que podem acomodar veículos trafegando tanto pela esquerda (como em Macau) quanto pela direita (como na China continental), o que a torna única em sua capacidade de lidar com diferentes convenções de direção.
A ponte desempenha um papel crucial na integração econômica de Macau e da Grande Área da Baía de Guangdong-Hong Kong-Macau, promovendo o comércio, o turismo e o investimento.
Então, qual é a história por trás da ponte? Um século atrás, Macau ainda era um território português.
Naquela época, os carros em Portugal dirigiam no lado esquerdo da estrada, e Macau seguia a mesma prática. No entanto, a maioria dos países europeus mudou para a direção do lado direito durante esse período.
Portugal fez essa mudança em 1928, mas permitiu que suas colônias que faziam fronteira com jurisdições de trânsito pela esquerda mantivessem seus sistemas existentes.
Como os motoristas chineses dirigiam pela esquerda naquela época, Macau não mudou. Mesmo quando a China mudou para a direção pela direita em 1946, Portugal não viu necessidade de Macau seguir o exemplo.
Consequentemente, Macau continuou sendo uma jurisdição de direção pela esquerda, e sua infraestrutura se desenvolveu de acordo. Quando Macau se tornou parte da China meio século depois, parecia tarde demais para mudar.
Essa situação complicou as viagens entre China e Macau. Para resolver isso, a Lotus Bridge foi aberta em março de 2000, apenas alguns meses após Macau se juntar à China.
No lado leste da ponte fica Cotai, uma região de Macau, enquanto no lado oeste fica Hengqin, uma ilha na cidade chinesa de Zhuhai.
A ponte conecta a China continental com Macau, mas uma ponte reta não seria suficiente. Para resolver isso, uma característica de “lótus” foi adicionada no lado de Macau.
O tráfego vindo da China começa no lado direito da estrada, mas, depois de passar por alguns trechos, faz uma transição tranquila para o lado esquerdo.
Da mesma forma, o tráfego vindo de Macau passa pelo processo inverso, permitindo uma viagem tranquila e eficiente entre as duas regiões.
A ponte opera 24 horas por dia, o que a torna uma rota perfeita para viajantes na China e Macau.
