Biden insistiu com a equipe de campanha que pretendia permanecer na disputa. (Arquivo)
A pressão sobre Joe Biden para que desista da corrida presidencial dos EUA se intensificou na quarta-feira com uma reportagem bombástica no New York Times de que ele havia cedido a possibilidade a um aliado importante, bem como com movimentos dentro de seu próprio partido para exigir sua retirada.
A Casa Branca e a campanha de Biden rapidamente negaram a reportagem do Times sugerindo que o presidente havia vocalizado a um apoiador que ele não poderia se dar ao luxo de outro passo em falso que prejudicaria irrevogavelmente sua campanha. O próprio Biden insistiu com a equipe de campanha que pretendia permanecer na disputa.
“Estou nessa corrida até o fim e vamos vencer porque quando os democratas se unem, sempre venceremos”, disse Biden em uma ligação ao lado da vice-presidente Kamala Harris.
No entanto, o tempo está se esgotando para o presidente sitiado convencer autoridades democratas ansiosas, doadores e eleitores de que ele continua viável em seu esforço para impedir que o ex-presidente Donald Trump retorne ao cargo. Em outro golpe, dezenas de legisladores democratas estão considerando assinar uma carta exigindo que Biden se retire da disputa, disse um alto funcionário do partido.
Essa ansiedade só foi alimentada por uma enxurrada de reportagens recentes sugerindo que outros democratas estão de olho em possíveis candidatos substitutos – e pelas reportagens do Times.
Biden disse a seu aliado que a corrida estaria em um “lugar diferente” se os próximos eventos corressem mal, informou o Times. A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse posteriormente que Biden negou categoricamente ter feito tal comentário.
Biden planeja dar uma entrevista à ABC News na sexta-feira e realizar um comício em Madison, Wisconsin. No domingo, ele viajará para a Filadélfia para outro evento de campanha. Ele também planeja entrevistas com estações de rádio negras na Filadélfia e Milwaukee para coincidir com sua viagem.
Biden tem telefonado para importantes parlamentares democratas — incluindo o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, e o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries — em uma tentativa de angariar apoio no Capitólio, mesmo com membros de seu partido expressando publicamente consternação com sua campanha.
Até agora, apenas dois democratas em exercício na Câmara – Lloyd Doggett do Texas e Raul Grijalva do Arizona – pediram publicamente que Biden se afastasse. Mas o presidente pode não conseguir sobreviver a uma revolta coordenada entre os legisladores democratas preocupados que seu fraco desempenho possa custar-lhes assentos ou uma chance de controle da Câmara e do Senado na próxima eleição.
Jean-Pierre disse que Biden lhe disse que as ligações com os democratas do Congresso eram “fortes”.
“Ele está avançando como presidente. Ele está avançando com sua campanha”, ela acrescentou.
Um democrata do Senado, no entanto, disse na quarta-feira à noite que vários colegas indicaram privadamente que não viam uma maneira do presidente sobreviver politicamente. O senador, que teve anonimato garantido para falar francamente sobre as discussões entre colegas, disse que Biden não amenizou as preocupações sobre seu colapso no debate contra Trump.
Biden serviu por 36 anos no Senado, e os democratas permaneceram em silêncio sobre sua candidatura durante uma semana de turbulência.
Mais tarde na quarta-feira, Biden teve uma reunião organizada às pressas com governadores democratas, muitos dos quais estão no centro das especulações sobre a possibilidade de substituí-lo na chapa. Vários surgiram para dizer que estavam firmemente atrás de Biden. “O presidente foi muito claro que está nisso para vencer”, disse o governador Wes Moore de Maryland aos repórteres.
Reunião de Crise
Moore e outros governadores de destaque nacional com amplas redes de arrecadação de fundos, como Gavin Newsom da Califórnia, Gretchen Whitmer de Michigan e JB Pritzker de Illinois, foram pessoalmente à Casa Branca para a reunião de crise, enquanto outros compareceram virtualmente.
“Ouvi três palavras do presidente – ele está totalmente dentro. E eu também. Joe Biden nos apoiou. Agora é hora de ter o dele”, disse Newsom.
Mas outros relatórios recentes estimularam especulações entre aliados democratas. Na terça-feira, o Washington Post disse que o ex-presidente Barack Obama havia transmitido privadamente aos aliados que o caminho de Biden para a reeleição era mais desafiador após seu desempenho no debate.
A Reuters publicou uma nova pesquisa mostrando Harris — a sucessora mais provável se Biden se afastasse — atrás de Trump, o candidato republicano, por um único ponto. O ímpeto por trás do vice-presidente, que pode assumir o considerável cofre de guerra da campanha, aumentou nos últimos dias. A dupla almoçou junto na tarde de quarta-feira e ligou em conjunto para a teleconferência de sua campanha.
Uma pesquisa da Bloomberg News/Morning Consult em maio mostrou que Harris estava ganhando a confiança dos eleitores de estados indecisos, 48% dos quais dizem que ela está pronta para assumir as funções da presidência se Biden não puder continuar.
O Leadership Now Project, um grupo de líderes empresariais que se organizou para combater o que viam como ameaças à democracia durante o último governo Trump, pediu que Biden cedesse seu lugar como candidato democrata.
“Este processo será, sem dúvida, confuso e não é isento de riscos”, disse o grupo em uma declaração. “No entanto, os riscos são altos demais para não agir.”
Chamadas para todos
Em Wilmington, Delaware, funcionários da sede da campanha de Biden receberam um e-mail da gerente de campanha Julie Chavez Rodriguez e da presidente Jen O’Malley Dillon dizendo que a campanha aumentaria a frequência de ligações e e-mails para toda a equipe para melhor coordenação.
O chefe de gabinete da Casa Branca, Jeff Zients, realizou uma reunião geral semelhante com os funcionários na quarta-feira, implorando para que mantivessem a cabeça erguida e continuassem a cumprir suas responsabilidades, ao mesmo tempo em que reconhecia que Biden “não teve uma ótima noite”.
“As pessoas estão procurando por conversa fiada”, ele disse, de acordo com uma gravação da ligação obtida pela Bloomberg. “Desligue.”
O memorando da campanha pediu aos funcionários que enfatizassem o “quadro completo” do apoio a Biden, minimizando pesquisas recentes que mostraram uma inclinação notável em direção a Trump.
“As pesquisas são um instantâneo no tempo e todos nós devemos esperar que elas continuem a flutuar. Levará algumas semanas, não alguns dias, para termos uma visão completa da disputa”, escreveram os dois.
Parte desse esforço incluiu o envio de um memorando aos funcionários do Congresso enfatizando que as pesquisas permaneciam dentro da margem de erro e a crença da campanha de que um mau desempenho nas próximas semanas não indicava, na verdade, “uma reformulação da corrida”.
No entanto, uma pesquisa do New York Times/Siena College divulgada na quarta-feira descobriu que a vantagem de Trump sobre Biden aumentou para seis pontos, 49% a 43%, com quase três quartos dos eleitores dizendo que o presidente democrata é velho demais para o cargo.
O democrata da Carolina do Sul, Jim Clyburn, um dos principais apoiadores de Biden que falou com o presidente na quarta-feira, disse à CNN que quer ver o presidente em eventos “tipo prefeitura” agora e que se apresentar lá acalmaria alguns medos.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
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