Gilbert Arenas ainda guarda rancor do novo técnico do Lakers e de Mike Krzyzewski por desprezo nas Olimpíadas de Pequim: “Sou o quarto melhor jogador”

Nos 12 anos que passou na quadra, Gilbert Arenas conquistou muitas coisas. Ele representou 4 times diferentes da NBA, chegou ao elenco do All-Star três vezes e uma vez ao Segundo Time do All-NBA, e ao Terceiro Time do All-NBA duas vezes. Mas há uma coisa que ele não conseguiu: representar os Estados Unidos nas Olimpíadas. Inesperadamente, ele nunca conseguiu chegar a esse elenco e parece que isso ainda o assombra.

No último episódio do seu podcast, ele deixou sua decepção vir à tona, especialmente ao discutir os novos assistentes técnicos do Lakers, Nate McMillan e Scott Brooks. E assim que o nome de Nate McMillan entrou na conversa, Arenas não se sentiu confortável. Houve uma longa pausa, muita contemplação e, de repente, palavras (por mais difíceis que fossem) saíram da boca de Arenas. “Escute, eu não tenho ódio. Ok, eu tenho ódio. Mas não é culpa dele. É só que ele é parte da entidade”. Ao ouvir isso, seus co-apresentadores perguntaram-lhe: “Quem?“, com outro de seus co-apresentadores chegando a uma conclusão, “Ah! Time EUA”.

Bem, Nate teve um papel na equipe responsável por selecionar o Time EUA de 2008 para as Olimpíadas, que estava indo para Pequim, e Arenas não pôde fazer parte disso. Explicando isso, ele ainda diz: “Eles não me deixaram fora da equipe… Eles me atingiram com alguma merda que eu simplesmente não sabia… “Estou na bolha”.

“’Na bolha? Eu sou como o 4 melhor jogador aqui.” Devido a isso, embora Arenas não tenha ódio pessoal por McMillan, ele ainda afirmou “Ele estava naquele time, então o nome dele simplesmente não…” fazendo a cara mais envergonhada antes de ser cortado.

Depois que o Time EUA enfrentou decepções durante o Campeonato Mundial de 2002 e as Olimpíadas de Atenas de 2004, o técnico Mike Krzyzewski, mais conhecido como Técnico K, decidiu fazer algumas mudanças no elenco. Enquanto mantinha jogadores importantes como LeBron James e Dwyane Wade, o Técnico K decidiu dispensar outros como Gilbert Arenas. O mesmo não se limitou a 2006, já que Arenas também foi cortado do time das Olimpíadas de Pequim de 2008. O comentário sobre a “bolha” foi uma referência ao que exatamente o instrutor disse a Arenas quando ele recebeu as más notícias. Durante uma entrevista em junho de 2023, o então astro do Golden State Warriors, Chris Paul, relembrou o quanto o astro do Wizards se tornou incontrolável depois de ser dispensado em 2006.

“Quando o cortaram, Gil deixou todos saberem,” lembrou Paul. “Ele deixou todos saberem. Ele disse, ‘Escutem, quando eu jogar com vocês, vou dar 50. Vou dar 60. E se eu pudesse voltar para a faculdade, o técnico KI daria 70.’” A maneira como Arenas lidou com a rejeição em 2006 pode ter influenciado sua não inclusão em 2008.

A temporada 2005-06 foi uma das melhores do jogador, durante a qual ele garantiu uma pontuação média de 29,3 pontos, 3,5 rebotes e 6,1 assistências durante os jogos regulares. Além disso, ele foi nomeado para o Terceiro Time All-NBA naquele mesmo ano também. Apesar de seu discurso e do fato de que ele teve um desempenho excepcional na temporada anterior, a decisão foi tomada e o jogador foi retirado dos dois principais torneios. A humilhação dos incidentes é algo que Arenas, apesar de ter se aposentado da NBA há 12 anos, ainda se lembra.

Gilbert Arenas culpou a rivalidade Nike-Adidas pela sua rejeição nas Olimpíadas de 2008

A equipe dos EUA que jogou nas Olimpíadas de Pequim de 2008 garantiu um capítulo importante para si nos livros de história. Apelidado de ‘Resgatar’ Equipe, a esperança foi colocada neles para ganhar o ouro após decepções consecutivas durante os anos anteriores, o que eles finalmente fizeram. Enquanto Gilbert Arenas foi incluído no grupo de jogadores que competiu por uma vaga na equipe, ele não fez o corte final. Enquanto sua culpa principal foi direcionada a Mike Krzyzewski, a melodia do ex-jogador mudou um pouco durante uma entrevista no ano passado.

Em janeiro de 2023, Arenas foi convidado como convidado no ‘Jogos com Nomes’ podcast. Durante a discussão, ele lembrou, “Se você assistir ao time de resgate, verá um pequeno vislumbre de mim nele”. O ex-jogador afirmou que a única razão pela qual o mundo não pôde vê-lo mais no cenário internacional foi “Por ser um evento da Nike, acho que eles foram meio tendenciosos contra os jogadores da Adidas. Não fui julgado de forma justa, na minha opinião.” Apesar de estar na segunda unidade, Arenas se autointitulava o melhor jogador daquela unidade e certamente achava estranho que ainda não tivesse sido selecionado.

Esta não é a primeira vez que Arenas escolhe colocar uma rivalidade Nike-Adidas como uma razão para um jogador entrar no cenário internacional. Em agosto de 2023, ele defendeu a estrela do Minnesota Timberwolves Anthony Edwards por não ser inicialmente titular na lista do Team USA que competiria na Copa do Mundo FIBA. Supostamente convocando o torneio para ser patrocinado pela Nike, ele declarou: “F**k the shoe (f**a-se o sapato) como eu entendo as empresas de calçados, mas tipo, como um treinador. Pare… Nada, é isso que eles fazem. Não, é tudo a política dos calçados. O melhor jogador do time é um cara da Adidas, é uma coisa patrocinada pela Nike… Eles vão tentar.”

Antes de sair, não deixe de conferir algumas informações que o ex-agente de Shaquille O’Neal, Leonard Armato, compartilhou sobre a infame rivalidade da lenda dos Lakers com o falecido Kobe Bryant.