Um candidato do Akali Dal pela manhã, um líder do Partido Aam Aadmi (AAP) logo depois, e de volta ao Akali Dal à noite. Para Surjit Kaur, terça-feira foi um turbilhão de uma jornada de ida e volta pelo corredor enquanto ela tentava negociar o terreno político complicado antes da eleição suplementar da Assembleia de Jalandhar West programada para 10 de julho.
Enquanto uma luta interna continuava no Shiromani Akali Dal (SAD), Kaur, um vereador duas vezes, apresentou documentos de nomeação como candidato do partido, obtendo seu símbolo “takdi (escala)” mesmo quando o partido disse oficialmente que apoiaria o Partido Bahujan Samaj (BSP) no distrito eleitoral reservado para SC. SAD renegou Kaur em meio à sua proximidade para um grupo de líderes do partido rebelde, entre os quais estão o ex-chefe do Comitê Shiromani Gurdwara Parbandhak (SGPC), Bibi Jagir Kaur, que estava no painel do partido que endossou a candidatura de Kaur para a eleição suplementar, e o ex-MLA Gurpartap Singh Wadala. Esses líderes rebeldes compareceram na segunda-feira perante o jatedhar do Akal Takht, que é a sede temporal suprema dos sikhs, e se desculparam pelos “quatro erros” cometidos quando o partido estava no poder entre 2007 e 2017.
Deixada sozinha, Kaur se juntou ao AAP na terça-feira de manhã e foi recebida pelo Ministro-Chefe do Punjab, Bhagwant Mann. “Estou me juntando ao AAP para apoiar um partido que está trabalhando para as pessoas comuns e seu desenvolvimento. Agora apoiarei o candidato do AAP, Mohinderpal Bhagat”, disse ela. Mas à noite, a mulher de 60 anos retornou ao SAD, alegando que ainda era uma “Akali de coração” e que havia sido coagida a se juntar ao partido no poder. Ela enfatizou que disputaria a eleição suplementar como candidata do SAD.
O presidente em exercício do AAP e MLA de Budhlada, Budh Ram, criticou Kaur por “recuar sob pressão” e enfatizou a importância da firmeza na liderança. “Acredito que uma vez que uma decisão é tomada, ela deve ser mantida sem ceder a nenhuma pressão”, disse ele.
O porta-voz do SAD, Daljit Singh Cheema, acusou os líderes do partido rebelde de colocar Kaur em uma situação difícil. “Esses líderes (rebeldes) deveriam tê-la guiado em vez de empurrá-la para uma batalha eleitoral quando o SAD estendeu seu apoio ao BSP. Eles exploraram uma mulher inocente”, ele disse ao The Indian Express. A eleição suplementar de Jalandhar West foi necessária porque o MLA Sheetal Angural deixou o AAP e se juntou ao BJP antes das eleições do Lok Sabha.
A jornada política de Kaur parece estar enraizada no legado de seu falecido marido e ex-vereador Jathedar Preetam Singh. “Ele era um trabalhador leal de Akali que se mobilizou pela causa do partido e participou de seus eventos e protestos. Até mesmo líderes seniores reconheceram sua dedicação inabalável (ao partido)”, disse ela.
Kaur disse que seu marido, que morreu em 2022, era um dedicado trabalhador do SAD mesmo antes de se casarem. “Oh badde Badal saab de bahut nede cee isse karke Badal saab tin vari sadhe ghar aaye si (Ele era muito próximo de Badal sênior que visitou nossa casa três vezes no passado)”, disse ela, referindo-se ao cinco vezes Ministro-Chefe do Punjab, o falecido Parkash Singh Badal.
A candidata de Akali Dal disse que seu marido sofria de uma doença crônica e no início dos anos 2000 sua carreira como empreendedora terminou depois que ela foi forçada a vender ativos no valor de Rs 35 lakh para cobrir as despesas médicas do marido. Kaur disse que enfrentou dificuldades financeiras após a morte do marido. Atualmente, ela mora em uma acomodação alugada na área de Basti Mithu, em Jalandhar, com seu filho Deep Singh, sua esposa e seus três filhos. Kaur declarou Rs 50.000 em dinheiro e terras no valor de Rs 7 lakh em seu depoimento. “Meu marido fez todos os tipos de trabalhos braçais para sobreviver. Minha única renda agora é a pensão mensal de viúva de Rs 1.500 que recebo do governo”, disse ela.
Kaur disse que defenderia as seções marginalizadas e levaria adiante o legado do marido se eleita. “Meu filho está desempregado e aceita qualquer trabalho estranho que apareça para ganhar a vida. Minha candidatura não é apenas política, mas é um compromisso de representar as aspirações e lutas do eleitorado de Jalandhar West”, disse ela.
