Quando o BJP era a principal oposição no Rajastão entre 2018 e 2023, o veterano do partido Kirodi Lal Meena aparecia regularmente nas notícias por seus protestos contra o então governo do Congresso liderado por Ashok Gehlot.
Embora agora seja ministro do governo liderado pelo BJP no estado, Meena 72 continua a ganhar as manchetes, fazendo jus à sua imagem de rebelde eterno.
Um mês após os resultados da eleição da Lok Sabha, que viu o BJP sofrer um revés no Rajastão, Meena disse que apresentou sua renúncia ao gabinete do partido.
Antes das eleições para a Lok Sabha, Meena disse que se o partido perdesse a cadeira de Dausa ou qualquer um dos sete distritos eleitorais da Lok Sabha no leste do Rajastão, ele renunciaria ao cargo de ministro.
Entretanto, sua renúncia não foi aceita pelo primeiro-ministro Bhajan Lal Sharma até agora.
Meena atualmente detém quatro pastas, incluindo Agricultura e Horticultura, Desenvolvimento Rural, Gestão e Alívio de Desastres e Defesa Civil, e Reparação de Litígios Públicos. Na hierarquia do governo, ele é considerado próximo apenas do CM Sharma e dos vice-CMs, Diya Kumari e Prem Chand Bairwa.
Rebelde na Oposição
Durante o mandato do governo Gehlot, Meena, um parlamentar do Rajya Sabha na época, costumava ser o centro das atenções por seus protestos regulares, saindo às ruas com mais frequência do que muitos de seus colegas de partido e emergindo como uma força quase paralela no BJP estadual.
Desde discursar em coletivas de imprensa e fazer “revelações” sobre o suposto envolvimento de pessoas próximas ao regime do Congresso em vazamentos de provas de recrutamento do governo, até “autointituladas invasões” com a mídia a tiracolo, as questões levantadas por Meena foram frequentemente abordadas mais tarde pelo BJP estadual, às vezes com relutância.
Meena estava entre os primeiros líderes da oposição a alegar em 2021 que o questionário do Exame de Elegibilidade do Rajastão para Professores (REET) havia vazado, colocando o governo Gehlot em desvantagem. Seus protestos se tornaram mais intensos à medida que as eleições da Assembleia se aproximavam no ano passado. No início de 2023, ele se sentou em dharna com as esposas dos soldados que perderam suas vidas no ataque de Pulwama em 2019, acusando o governo de “não cumprimento de promessas”.
O que funcionou a seu favor foi que agências centrais como a Diretoria de Execução (ED) e o Departamento de Imposto de Renda (IT) frequentemente acompanhavam suas alegações em vários casos, como o vazamento do documento REET, o suposto golpe de Rs 20.000 crore da Missão Jal Jeevan/PHED, onde a ED conduziu batidas no então ministro do Departamento de Engenharia de Saúde Pública Mahesh Joshi, e o suposto dinheiro sujo em armários no Ganpati Plaza de Jaipur. O Congresso citou isso para alegar o uso indevido de agências investigativas pelo BJP.
Meena também confundiu as autoridades em várias ocasiões. Por exemplo, em 2021, ele driblou a polícia e içou uma bandeira da comunidade Meena no Forte Amagarh em Jaipur após uma controvérsia sobre uma bandeira açafrão ter sido retirada do forte. A ação ocorreu mesmo quando os líderes tribais acusaram os grupos hindus de fazer tentativas de se apropriar de símbolos tribais. Meena é um defensor juramentado do Hindutva. Enquanto a maioria dos políticos tribais afirma que os tribais não estão sob o rebanho hindu, ele argumenta o oposto.
Rebelde no governo
Apesar de ser sênior em relação ao CM Sharma e aos dois vice-CMs, Meena, um ex-deputado do Rajya Sabha, duas vezes deputado do Lok Sabha e MLA por seis mandatos, foi empossado no governo do BJP apenas como ministro, o que muitos de seus seguidores dizem ser “inadequado para uma pessoa de sua estatura”.
Embora tenha recebido a pasta da Agricultura, o Departamento de Desenvolvimento Rural e Panchayati Raj foi dividido entre ele e Madan Dilawar, com Meena ficando com o Desenvolvimento Rural e Dilawar com o ministério do Panchayati Raj.
Fontes disseram que dividir este Departamento amarrou as mãos de Meena, que está acostumado a operar sozinho livremente. Além disso, seu novo papel como ministro do gabinete restringiu sua veia independente, pois agora ele tem que seguir as linhas definidas pelo governo e pelo partido.
No início deste ano, o MLA do BJP pela primeira vez, Balmukundacharya, fez comentários contra estudantes que usavam hijab em escolas governamentais. Enquanto outros líderes do partido evitaram comentar sobre o assunto, Meena entrou na conversa, alimentando a discussão ao pedir a proibição do hijab em todas as escolas públicas e privadas do estado.
Durante a campanha para a Lok Sabha, ele foi notícia por ter sido rude com o público em alguns comícios e também por ter anunciado que renunciaria ao cargo de ministro se o partido perdesse a cadeira em Dausa, parte da região que é considerada seu reduto.
Além de Dausa, o BJP também perdeu assentos em Tonk-Sawai Madhopur, Karauli-Dholpur e Bharatpur Lok Sabha no leste do Rajastão, embora, graças ao seu desempenho no leste do Rajastão e na região de Shekhawati, a aliança de oposição liderada pelo Congresso tenha conseguido ganhar 11 assentos dos 25 do estado, contra 14 assentos do partido no poder.
Nas últimas semanas, Meena tem aparecido constantemente nas manchetes por escrever cartas ao CM, alegando irregularidades em vários projetos do governo. A primeira carta foi sobre uma perda potencial de Rs 1.146 crore para o erário em um projeto habitacional do governo de vários andares, que marcou o primeiro suposto golpe sob a dispensa Bhajan Lal.
Em outra carta, Meena citou um relatório do CAG para alegar um golpe massivo na Rajasthan State Warehousing Corporation. Então, ele alegou que, embora tivesse descoberto um golpe de Rs 20.000 crore da Jal Jeevan Mission (JJM) no governo Gehlot, ainda há algumas irregularidades sendo feitas na JJM sob a supervisão do atual governo também.
Alguns líderes do BJP veem as ações de Meena como uma tentativa de permanecer relevante. “Após a votação do LS, Meena deve ter ficado sabendo da situação do partido no leste do Rajastão e então começou a escrever cartas para reforçar sua imagem como um líder público”, disse um deles.
Ao apresentar sua renúncia, Meena também esperaria atrair simpatia ou respeito por manter sua palavra.
Dentro e fora do BJP
Meena, que possui um diploma de MBBS, é conhecida por apelidos como “Doutor Sahab” e “Baba”.
Ele era associado ao RSS em seus dias de estudante e foi preso durante o período de Emergência. Ao longo das décadas, ele foi detido e preso inúmeras vezes, incluindo em Ayodhya por exigir a construção do Templo Ram.
Ele foi eleito pela primeira vez para a Assembleia por Mahwa no distrito de Dausa em 1985 em uma chapa do BJP. Em 1989, ele ganhou sua primeira eleição para Lok Sabha.
Ele foi ministro do gabinete no primeiro governo Vasundhara Raje de 2003 a 2008. Conforme as diferenças com Raje surgiram, ele deixou o BJP em 2008. Antes das eleições da Assembleia de 2013, ele se juntou ao Partido Nacional do Povo (NPEP) liderado por PA Sangma. Mais uma vez, seu peso político estava em exibição quando ele ajudou um partido desconhecido no Rajastão a ganhar quatro assentos na Assembleia.
De 2013 ao início de 2018, Meena foi um crítico vociferante do governo Raje. Então, em março de 2018, em um movimento surpresa, ele retornou ao BJP, aparecendo no palco com Raje, que naquela época estava lidando com severa anti-incumbência. O partido prontamente enviou Meena para o Rajya Sabha.
Representando 13,48% da população do Rajastão, os tribais são um banco de votos significativo. Meenas são maioria entre eles. Embora a comunidade tenha sido tradicionalmente os eleitores do Congresso, Meena forjou uma base entre eles para seu partido, especialmente nos distritos do leste do Rajastão com uma alta população tribal. Nas eleições da Assembleia realizadas em novembro de 2023, Meena venceu na cadeira de Sawai Madhopur.
