Como os estádios de críquete na Índia são em grande parte inacessíveis para pessoas em cadeiras de rodas, Maithili Gaikwad, de 27 anos, sabia que a única vez em que poderia realizar seu sonho de ver Virat Kohli, Rohit Sharma e outras estrelas do críquete indiano de perto seria durante o desfile de ônibus da Copa do Mundo T20 na Marine Drive na quinta-feira.
Maithili sofre de Spina Bifida, uma condição em que a medula espinhal não se desenvolve adequadamente no útero. Ela não tem nenhuma sensação da cintura para baixo e teve que depender de seus colegas — ela é uma RH na Tata Power — para levá-la ao calçadão da Marine Drive.
Com as estradas sendo isoladas por causa do desfile, Maithili e seus colegas simplesmente não conseguiram arranjar transporte para chegar à Marine Drive. Ela permaneceu destemida, no entanto. Tendo enfrentado inúmeros obstáculos durante toda a sua vida, seus colegas não deixariam que o transporte fosse o impedimento. Eles empurraram sua cadeira de rodas pela jornada estranha de 3 km e, embora tenha demorado uns bons 40 minutos, eles conseguiram e encontraram um bom lugar bem em frente ao Trident Hotel.
UM DIA INESQUECÍVEL 💙
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— BCCI (@BCCI) 4 de julho de 2024
Chegando ao local às 15h45, ela esperou ansiosamente, com seus colegas ao seu lado, por quatro horas apenas para ter um vislumbre dos Homens de Azul.
“Valeu a pena esperar. Ver Rohit, Virat e Jasprit Bumrah com aquele troféu foi surreal. Pensei que a multidão bloquearia minha visão, mas ninguém me empurrou e pude realizar meu sonho”, disse Maithili ao The Indian Express.
Apesar de ter nascido com a condição, Maithili sempre foi inclinada a esportes. Ela tentou assistir ao time indiano jogar em um estádio, mas diz que é quase impossível para pessoas em cadeira de rodas.
“Não há estádios acessíveis para cadeira de rodas. Uma vez me convidaram para um jogo feminino, mas eu não conseguia ver nada por causa das barricadas”, ela disse.
Seu sonho de ver as estrelas indianas pode ter se realizado, mas Maithili diz que não descansará até ver seu maior sonho se tornar mais acessível a cadeiras de rodas.
Com as estradas sendo isoladas por causa do desfile, Maithili e seus colegas simplesmente não conseguiram arranjar transporte para chegar à Marine Drive. (Foto do Express por Anil Dias)
“Mesmo para esse desfile de ônibus, não havia arranjos para pessoas em cadeira de rodas e, honestamente, paramos de esperar por isso. Mas não deveria ser assim”, ela disse.
Maithili diz que, embora tenha a sorte de ter uma família que lhe dá muito apoio, levou tempo para encontrar um grupo de amigos com quem ela pudesse contar.
“Desde quando eu era jovem, era difícil manter amizades porque eu realmente não conseguia sair com as pessoas. Dessa forma, eu ficava para trás. Mas agora eu faço parte de um grupo de pessoas com deficiências semelhantes, então nós entendemos bem os problemas uns dos outros”, diz Maithili, que também revela que ela tinha que viajar 7km em uma cadeira de rodas elétrica para ir para a faculdade todos os dias “faça chuva, faça sol”.
“Eu queria estudar e não deixaria nada me impedir. A escola foi a mais difícil, pois as pessoas não conseguiam me aceitar em uma escola normal. Eles disseram que eu pertencia a uma escola especial. Felizmente, não dei ouvidos a eles e agora até concluí meu MBA em RH”, ela diz com um sorriso. Apesar de todas as suas dificuldades, são os esportes que a mantêm animada.
“Eu vivo em uma colônia maravilhosa em Chembur, onde temos acesso a diferentes tipos de esportes. Eu nado todos os dias, pois também é terapêutico para mim. Eu jogo badminton dia sim, dia não. Na verdade, eu também joguei para-badminton em nível estadual. O sonho é a Paralimpíada e, embora eu esteja fazendo o meu melhor, não acho que esteja nesse nível ainda”, ela diz.
Ela também tentou jogar críquete, embora diga que é difícil seguir carreira profissionalmente.
Seu único sonho de ver as estrelas do críquete pessoalmente pode ter se realizado em uma noite chuvosa de quinta-feira na Marine Drive, mas Maithili diz que tem muitos sonhos não realizados.
“Meu objetivo final é ensinar em áreas rurais da Índia. Há esse programa Teach for India do qual quero participar. Embora eu esteja em uma cadeira de rodas, sinto que tenho muito a dar.”
