Poucas horas depois de assumir seu novo cargo, há uma vaga que o senhor Keir Starmer terá que fazer isso hoje, o que será literalmente uma questão de vida ou morte.
Tony Blair teria “ficado branco” quando lhe disseram para concluir o pedido, enquanto John Major disse que foi “uma das coisas mais difíceis que já tive que fazer”.
Esta tarefa importante atribuída a qualquer novo primeiro-ministro é escrever quatro cartas de instrução idênticas.
Conhecidas como Cartas de Último Recurso, cada uma delas detalha o que o Reino Unido deve fazer diante de um ataque nuclear se todas as autoridades morrerem.
É algo que vem sendo feito desde 1969, quando o Reino Unido começou a usar submarinos como forma de dissuasão, e o conteúdo das cartas sempre foi mantido em segredo.
“Quando um novo Primeiro-Ministro assume o cargo, uma das primeiras coisas que acontece é que ele é informado sobre o programa de armas nucleares Trident e os mecanismos para sua liberação”, explica Paul Ingram, Research Affiliate no University of Cambridge Centre for the Study of Existential Risk. “A carta é um comando para os submarinos se Londres foi atingida e a liderança foi decapitada acima do solo.”
Uma vez escritas, as instruções são colocadas em um cofre dentro de um cofre, junto com outra carta de instruções sobre os passos finais que precisam ser tomados antes de abrir a Carta de Último Recurso do PM. Então, elas são entregues aos oficiais comandantes do Vangaurd, uma frota de quatro submarinos que carregam dissuasores nucleares.
Quando um primeiro-ministro deixa o cargo, suas cartas são queimadas sem nunca serem abertas, então ninguém jamais saberá o que ele decidiu fazer.
Quais são as opções?
Embora ninguém saiba ao certo, de acordo com um documentário da Radio 4 O Botão Humanodiz-se que há quatro opções dadas pelo PM: não fazer nada, encontrar um aliado (as sugestões são, no entanto, a América ou a Austrália), usar o seu próprio julgamento ou – a decisão mais mortal de todas – retaliar com armas nucleares.
‘Com o PM presumido morto, o comandante pode muito bem optar por usar seu próprio julgamento, já que eles estão vivos e são capazes de usar células cerebrais’, acrescenta Paul. ‘Sim, eles são militares treinados, treinados para seguir ordens, mas também são seres humanos.’
Não é de se admirar que escrever essas cartas seja um peso para os ombros daqueles que estão no poder.
(Foto: Jane Barlow/PA Wire)
A Classe Vanguard da Marinha Real é composta por quatro submarinos com propulsão nuclear e mísseis balísticos – HMS Vanguard, Vengeance, Victorious e Vigilant – que carregam uma quantidade mortal de armamento.
“Cada submarino tem 12 tubos operacionais que podem lançar entre 8 e 12 mísseis e, acredita-se, cerca de 50 ogivas”, explica Paul.
“Isso é sete ou oito vezes mais destrutivo que a bomba que destruiu Hiroshima em 1945, matando mais de 140.000 civis.”
Tom Unterrainer, Presidente da Campanha pelo Desarmamento Nucleardiz ao Metro: ‘Poucas horas depois de um Primeiro-Ministro assumir o poder, eles são doutrinados em uma estrutura nuclear. Em seu briefing, eles são levados a uma série de cenários por militares seniores – quais cidades eles atingirão, quantos morrerão, quais são as possíveis repercussões.
‘Escrever a carta é um dos primeiros atos de um novo primeiro-ministro, mas em nenhum momento durante a campanha eleitoral alguém realmente perguntou o que Keir Starmer pensa sobre desencadear uma guerra nuclear genocida e de morte em massa no mundo… É estranho.’
Como eles saberão quando abri-los
As cartas só devem ser abertas se um ataque nuclear tiver matado ou incapacitado de alguma forma o Primeiro-Ministro e sua “segunda pessoa” designada – geralmente um membro de alto escalão do Gabinete, como o vice-primeiro-ministro ou o primeiro secretário de Estado – e se todo o contato com o comando naval tiver sido perdido.
Uma das indicações de que o governo britânico pode ter sido destruído é, aleatoriamente, dito incluir o programa BBC Radio 4 Today. De acordo com Lord Peter Hennessy, um professor de história e membro da Câmara dos Lordes, se não for ouvido por três dias consecutivos, é um sinal de que algo está muito seriamente errado.
No entanto, é claro que existem outros gatilhos, explica Paul.
‘Quando em patrulha, esses submarinos têm comunicações muito limitadas com o continente e só vão em uma direção. Se eles alcançassem das profundezas do oceano, isso poderia potencialmente revelar sua localização. Eles essencialmente têm que sentar e esperar.
‘Então, se esses sinais do Almirantado parassem por um período prolongado, isso seria um gatilho. Eles também ouviriam transmissões como o World Service – e talvez a Radio 4 – e se estivessem ausentes, o submarino então viria até as águas rasas para ver se conseguiam sinal.
‘Novamente, isso poderia fazer com que eles se tornassem um alvo, então é uma decisão que não pode ser tomada levianamente. No entanto, se o mundo parecesse escuro acima do solo, isso seria outro sinal de que algo aconteceu.’
Abrindo as cartas
No caso de um cenário apocalíptico, o comandante da Vanguarda abrirá os cofres que contêm a carta e executará as instruções contidas neles.
“A suposição é que a pessoa que os escreveu já é um cadáver, então a questão é se eles seguem as instruções de uma pessoa morta ou não — especialmente quando isso pode contribuir para a destruição de toda a vida”, diz Tom.
‘Trabalhei com o comandante Robert Forsyth, que estava no submarino nuclear Polaris, e ele fez algo chamado curso perisher. Isso treina aqueles nos submarinos no exercício de disparar armas e nas escolhas que eles têm que fazer. Eles recebem um briefing legal e garantias, mas na realidade ainda há grandes pontos de interrogação em torno das leis da guerra.’
‘Se o comandante decidir retaliar, eles consultariam outros dois oficiais a bordo’, acrescenta Paul. ‘Se todos os três concordarem, eles traçariam seus alvos e programariam seus mísseis. Então eles usariam um sistema de chave dupla e um gatilho para disparar as armas.’
Para dar uma ideia da extensão do dano, Tom diz: “Se uma arma totalmente carregada e energizada fosse lançada e atingisse algum lugar em Londres, tudo estaria perdido. Haveria tempestades de fogo, milhões de mortos em um instante.”
James Callaghan, que foi primeiro-ministro de 1976 a 1979, é o único ex-líder a revelar o que teria feito.
“Se tivéssemos chegado ao ponto em que eu sentisse que era necessário fazer isso, então eu teria feito”, ele disse em um documentário da BBC em 1988.
‘Eu tive dúvidas terríveis sobre isso, é claro. E eu digo a você que se eu tivesse vivido depois de ter apertado aquele botão, eu nunca, nunca teria me perdoado.’
Enquanto isso, apesar de passar a vida tentando proibir armas nucleares, quando Jeremy Corbyn se candidatou às eleições em 2019, ele disse que, se fosse eleito primeiro-ministro, escreveria as cartas.
“Escreverei as cartas apropriadas aos nossos comandantes”, disse ele, acrescentando que “qualquer arma nuclear usada em qualquer lugar do mundo é um desastre”.
Mas e o nosso novo primeiro-ministro?
‘Keir Starmer disse que está preparado para usar armas nucleares – todos os líderes do partido estão’, diz Tom. ‘O que significa essencialmente que você está disposto a apertar um botão que pode desencadear uma guerra nuclear genocida no planeta Terra. É nesse nível que estamos operando.’
Para Paulo, se lhe pedissem para escrever as Cartas, suas instruções seriam “ou não fazer nada ou encontrar um aliado”, ele diz.
‘O objetivo dos mísseis Vangaurd é atuar como um impedimento, para que outros países saibam que, mesmo que você destrua o governo acima do solo, há o risco de um ataque vindo do oceano.
‘Para mim, esses mísseis não são para retribuição, eles são para dissuadir a ação. Então, enviar ogivas depois que Londres foi destruída seria um crime de guerra e um assassinato gratuito de milhões de civis.’
Entretanto, até que Keir Starmer tenha escrito suas Cartas de Último Recurso, o ex-primeiro-ministro Rishi Sunak ainda retém um pouco de poder, já que suas instruções secretas a bordo dos submarinos no mar permanecerão válidas até que possam ser trocadas.
Você tem uma história que gostaria de compartilhar? Entre em contato enviando um e-mail para Claie.Wilson@metro.co.uk
Compartilhe sua opinião nos comentários abaixo.
MAIS: Por que Keir Starmer é um Sir? Como o próximo Primeiro-Ministro obteve seu título
MAIS: Eleições gerais do Reino Unido ao vivo: Liz Truss vai para a pilha de compostagem após ser jogada como uma alface molhada pelos eleitores
MAIS: Todos os chapéus que roubam a cena nas eleições contam
Receba as últimas notícias, histórias de bem-estar, análises e muito mais
Este site é protegido pelo reCAPTCHA e pelo Google política de Privacidade e Termos de serviço aplicar.
