Com as tarifas de 37,6% da União Europeia sobre as importações de veículos elétricos (VEs) chineses entrando em vigor a partir de sexta-feira, apenas um mês antes das tarifas dos EUA entrarem em vigor, os exportadores da Índia, bem como os comerciantes do mundo todo, estão sendo afetados por uma escassez de contêineres sem precedentes.
Em uma reunião de revisão no Ministério do Comércio no mês passado, os exportadores levantaram preocupações sobre uma escassez repentina de contêineres, apontando para a fraqueza estrutural que vem prejudicando as exportações de produtos indianos desde a pandemia de COVID-19.
A escassez também ressurgiu, pois o tempo de viagem dos navios aumentou em meio à crise atual do Mar Vermelho e às novas tensões comerciais entre os EUA e a China. O Indian Express explica por que os exportadores indianos estão enfrentando repetidas escassez de infraestrutura básica para o comércio.
O gatilho para a crise dos contêineres
Exportadores indianos estão encontrando menos contêineres para exportação em meio a uma demanda maior por caixas de aço. Isso se deve principalmente à demanda de exportadores chineses no contexto de novas tarifas dos EUA e da UE sobre produtos da China. Para vencer as altas tarifas dos EUA e da UE, que no caso dos EUA chegam a 100% em veículos elétricos (VEs) e 50% em semicondutores que devem entrar em vigor em 1º de agosto, os exportadores estão se esforçando para enviar o máximo de itens possível. Devido à escala do comércio entre os EUA e a China, a demanda por contêineres aumentou, deixando os exportadores indianos com menos contêineres para exportação. Isso aumentou a oferta já escassa devido à crise do Mar Vermelho.
Contribuição da crise do Mar Vermelho
A rota de navegação do Mar Vermelho ainda está bloqueada em meio a ataques quase diários contra embarcações comerciais pelos rebeldes Houthi do Iêmen, o que reduziu o tráfego pela rota em 90% em comparação a dezembro do ano passado, de acordo com o relatório da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA. No mês passado, um graneleiro afundou, indicando uma escalada de tensões na rota marítima crucial. Isso resultou em mais navios tomando a rota mais longa pela rota do Cabo da Boa Esperança e passando mais tempo no mar, bloqueando um número maior de contêineres para reutilização. A crise do Mar Vermelho também aumentou o congestionamento portuário. A Reuters relatou que o congestionamento portuário global atingiu uma alta de 18 meses, com 60% dos navios esperando ancorados localizados na Ásia.
Escassez sem precedentes
Aumentos de tarifas têm sido parte integrante do comércio entre os EUA e a China por vários anos, especialmente começando no governo Donald Trump, mas rotas de transporte e contêineres não tiveram o impacto que são vistos desta vez. Um dos motivos é que os EUA sob Joe Biden não apenas mantiveram as tarifas da era Trump inalteradas, como também miraram os VE, o item comercializado com crescimento mais rápido de acordo com a Organização Mundial do Comércio (OMC). Essa urgência é demonstrada pelos comerciantes chineses também no cenário de significativa sobrecapacidade de itens de VE na China. Mas a China está prestes a perder em dois grandes mercados: os EUA e a União Europeia. Para piorar a situação, o Canadá também está pensando em impostos mais altos sobre os VE chineses. A Indonésia também anunciou uma tarifa de importação de até 200% sobre uma série de produtos chineses.
Dependência da China para contêineres
Embora as razões para a crise atual de contêineres possam ser diferentes desta vez, a causa raiz de tais preocupações repetidas é a capacidade limitada da Índia para fabricação de contêineres e a dependência completa da China para as caixas de aço cruciais para o comércio global de mercadorias. A China é o maior exportador de contêineres e responde por 95 por cento da produção global de grandes caixas de aço. Grande parte da fabricação de contêineres na China é feita por um punhado de empresas estatais altamente subsidiadas, o que gerou preocupações de segurança nos EUA, UE e também na Índia. Perceber a alta dependência da China para operações portuárias cruciais exige a fabricação doméstica de contêineres iniciada após a COVID-19. Os EUA iniciaram planos para reduzir o risco de seus portos da dependência excessiva de contêineres e guindastes chineses. A Índia também iniciou a produção após 2021.
Produção de contêineres na Índia
O Indian Express relatou em 2021 que o fabricante estatal de vagões Braithwaite e a grande empresa de engenharia Bharat Heavy Electricals Limited receberam um pedido da Container Corporation of India (CONCOR) para desenvolver e produzir 1.000 contêineres cada.
No entanto, a produção não ocorreu como o esperado. O Ministro das Ferrovias Ashwini Vaishnaw disse ao Parlamento no ano passado que a CONCOR estava enfrentando problemas no fornecimento e aquisição de contêineres domésticos. Vaishnaw disse ao Parlamento em abril que a CONCOR havia feito pedidos de 19.000 contêineres em sete fabricantes de contêineres indígenas localizados em Andhra Pradesh, Bengala Ocidental, Chhattisgarh, Punjab, Maharashtra e Gujarat, mas até 31 de março de 2023, cerca de 500 contêineres foram entregues à CONCOR.
