Se alguma vez houve um momento para Harrison Burton finalmente parecer um piloto competitivo da NASCAR Cup Series, seria agora.
Com o anúncio de que Josh Berry assumirá o lugar de Burton no carro nº 21 em 2025, Burton tem 17 corridas restantes no calendário da Cup Series para provar seu valor para qualquer equipe da Cup Series que chegue ao mercado nesta offseason.
Em um campo extremamente competitivo de agentes livres prontos para a batalha assim que a bandeira quadriculada for hasteada em Phoenix, Burton pode ser forçado a voltar para a NASCAR Xfinity Series ou NASCAR Craftsman Truck Series se uma vaga na Cup Series não estiver disponível.
Durante um ano em que Burton está em penúltimo lugar em pontos entre os competidores em tempo integral da Cup Series, as expectativas não são altas para a segunda metade de sua temporada. No entanto, não há motivação nos esportes como ter o mundo contra você e parece que a maior parte do mundo da NASCAR aparentemente desistiu de Burton.
Embora seja compreensível que a maioria dos fãs não se importaria em defender os resultados medíocres de Burton na Cup Series, é importante destacar que, com apenas 23 anos, Burton ainda teria bastante tempo para reconstruir sua carreira nas categorias inferiores antes de voltar para a Cup Series se fosse forçado a cair.
Burton provavelmente não chegará aos playoffs ou mudará magicamente sua temporada nas últimas 17 corridas de 2024, mas com um pouco mais de garra, conseguir resultados consistentes e ficar entre os 20 melhores seria um sinal positivo, especialmente quando o clima em torno do time número 21 provavelmente não é dos melhores.
Em um ano de fracasso para o piloto e a equipe, Burton agora enfrenta a tarefa mais difícil (e mais importante) de sua carreira na NASCAR até agora. Se ele quiser outra chance na Cup Series, ele deve tratar os 17 eventos finais da temporada como uma audição para o papel principal em uma peça de Shakespeare – se isso terminará em uma tragédia ou comédia, ainda não se sabe.
