SPAM, o produto de carne processada enlatada que ganhou seguidores cult, foi lançado pela Hormel Foods neste dia da história, 5 de julho de 1937.
Afinal, os ingredientes da carne misteriosa não são tão misteriosos assim, de acordo com o site oficial do SPAM (uma combinação das palavras “presunto temperado”).
Composto por “seis ingredientes simples” — carne de porco com presunto, sal, água, amido de batata, açúcar e nitrato de sódio — o SPAM tem um processo de produção “relativamente simples e convencional”, diz seu site.
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“Primeiro, a carne de porco e o presunto são pré-moídos. Depois, sal, açúcar e o restante dos ingredientes são adicionados e misturados, para atingir a temperatura desejada”, destaca o site.
“De lá, a mistura é movida para a linha de enlatamento, onde é envasada nas conhecidas latas de metal, 12 onças por vez.”
O SPAM foi introduzido no mundo em julho de 1937. A Hormel afirmou em 2022 que cerca de 13 latas de SPAM eram consumidas a cada segundo. (Notícias/Universal Images Group via Getty Images)
As latas cheias são então levadas para uma “máquina de fechamento”, onde são seladas a vácuo.
As latas são então cozidas e resfriadas por um período de três horas, recebem rótulos e depois são colocadas em caixas, detalha o site SPAM.
A partir de 1941, o SPAM foi enviado ao redor do mundo para alimentar as tropas aliadas durante a Segunda Guerra Mundial, diz o site do SPAM.
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Como a carne é pré-cozida e enlatada, ela é estável na prateleira e ideal para transporte de longas distâncias.
Mais de 100 milhões de libras em SPAM foram enviadas para alimentar as tropas, indica o site.
Em 1959, foi vendida a bilionésima lata de SPAM.
A popularidade do SPAM levou à realização de pelo menos dois festivais anuais nos Estados Unidos.
Em 2023, mais de 9 bilhões de latas de SPAM foram vendidas em todo o mundo, diz a empresa.
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A popularidade do SPAM levou à criação de pelo menos dois festivais anuais nos Estados Unidos que celebram o produto, além do Museu do SPAM em Austin, Minnesota.
Austin, Minnesota, também é a casa do SPAM Jam, um festival sobre tudo relacionado a SPAM.
Pilhas de SPAM ficam nas prateleiras dos supermercados. O produto vendeu mais de nove bilhões de latas desde que foi lançado em 5 de julho de 1937. (Imagens Getty)
Embora a Hormel Foods tenha sede em Minnesota, outro estado tem uma predileção especial por SPAM: o Havaí.
“Mais SPAM é consumido por pessoa no Havaí do que em qualquer outro estado dos Estados Unidos”, de acordo com o site do Waikiki SPAM JAM, outro festival gastronômico focado em SPAM.
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“Quase sete milhões de latas de SPAM são consumidas todo ano no Havaí”, diz a página do festival.
É tão popular no estado que o McDonald’s introduziu produtos SPAM em seus restaurantes havaianos em 2002, observou a Associated Press na época.
Um caixa de um McDonald’s em Wahiawa, Havaí, está atrás de um anúncio do então novo SPAM, Eggs and Rice Breakfast Platter, em junho de 2002. Os moradores do Havaí consomem mais SPAM em comparação aos moradores de qualquer outro estado dos EUA. (Phil Mislinski/Getty Images)
SPAM também é um ingrediente popular em várias culinárias asiáticas, particularmente na coreana.
Os sul-coreanos consomem mais SPAM do que os moradores de qualquer outro país além dos Estados Unidos, observa o site da Hormel Foods.
Apesar de terem apenas um sexto da população dos Estados Unidos, os sul-coreanos consomem metade de SPAM por ano.
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O popular prato coreano “budae jjigae” — que se traduz como “ensopado do exército” ou “ensopado da base do exército” — surgiu após a Guerra da Coreia, quando uma crise econômica fez com que a carne se tornasse escassa e cara.
Uma base do Exército dos EUA na cidade sul-coreana de Uijeongbu tinha um excedente de vários alimentos processados, incluindo SPAM — o que “era totalmente novo para os coreanos”, disse a chef coreana e criadora do YouTube Maangchi em seu site.
Budae jjigae, ou “Ensopado do Exército”, era feito com ingredientes encontrados em bases do Exército dos EUA na Coreia do Sul após a Guerra da Coreia, incluindo SPAM. (iStock)
“Com o tempo, esses ingredientes chegaram às áreas vizinhas da base e alguns coreanos criativos fizeram ensopado com eles”, disse ela.
“Eles cozinharam spam, presunto, salsichas e feijão cozido com kimchi, alho e pasta e flocos de pimenta, criando um ensopado ao estilo coreano com ingredientes americanos.”
Mesmo com a recuperação da economia da Coreia do Sul, o ensopado — e o SPAM como um todo — continuou extremamente popular.
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O SPAM está disponível em até 15 variedades nos últimos anos, incluindo SPAM Classic, SPAM Lite, SPAM 25% Less Sodium, SPAM Maple Flavored, SPAM with Real HORMEL Bacon, SPAM Oven Roasted Turkey, SPAM Hickory Smoke Flavored, SPAM Hot & Spicy, SPAM Jalapeño, SPAM Chorizo, SPAM Teriyaki e SPAM with Tocino Flavoring, de acordo com a Hormel Foods.
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Os sabores de edição limitada SPAM Pumpkin Spice e SPAM Figgy Pudding foram produzidos em 2019 e 2022, respectivamente, diz o site do SPAM.
Em 2022, Hormel reivindicou que cerca de 13 latas de SPAM eram consumidas a cada segundo, de acordo com a Enciclopédia Britânica.
