A segunda sala de quarterbacks dos Broncos de Sean Payton apresenta uma composição interessante, já que o time tem seu reserva de 2023 (Jarrett Stidham) e uma aquisição comercial (Zach Wilson) se juntando ao sexto QB escolhido deste ano (Bo Nix).
Enquanto o sexto QB escolhido em um draft às vezes se estende até a Rodada 2 ou Rodada 3, Nix foi a 12ª escolha geral deste ano. O produto de Oregon e Auburn provavelmente será o titular dos Broncos em algum momento desta temporada – talvez na Semana 1 – mas Stidham teve melhor desempenho durante o programa de offseason de Denver. Considerando que o reserva Russell Wilson do time jogou no sistema de Payton no ano passado, não é muito surpreendente que ele tenha parecido o melhor para começar a competição a três.
Um cenário em que Nix luta durante o training camp seria ver um dos veteranos receber a convocação para a Semana 1, mas enquanto o desenvolvimento do QB universitário de cinco anos é o enredo central dos Broncos, a decisão da equipe sobre qual passador veterano manter também faz parte desta competição. Independentemente de como Nix se sai durante o training camp, Notas de Mike Klis do 9News os Broncos não entrarão na temporada com sua escolha de primeira rodada como o terceiro quarterback reserva.
O piso de Nix sendo QB2 coloca Stidham e Wilson um contra o outro. Até agora, Wilson está visivelmente atrás. O ex-QB esperançoso da franquia dos Jets saiu do minicamp com terreno para cobrir para o trabalho de backup. Embora Wilson possa ter mais talento de braço do que os outros dois passadores na competição de Denver, sua permanência errática em Nova York prejudica essa parte de seu jogo. Stidham provavelmente oferece um piso mais alto em comparação, embora a opção de ponte represente o melhor cenário para o braço do sexto ano nesta temporada.
Nix tendo estabelecido o recorde de mais partidas como quarterback da Divisão I-FBS (61) e se juntando a Jayden Daniels e Michael Penix Jr. ao entrar em uma temporada de 24 anos o torna um terceiro reserva ilógico e o passado de Payton carregando dois quarterbacks aponta para a próxima convocação do time sendo uma decisão de Stidham ou Wilson. Os Broncos obviamente focarão seu campo de treinamento em torno dos representantes de Nix também. Klis também viu Stidham como o QB mais consistente do time durante o programa de offseason, embora o campo de treinamento e a pré-temporada obviamente revelem mais sobre as capacidades dos passadores em 2024.
O dinheiro será um fator, com apenas US$ 1 milhão do salário-base de US$ 4,49 milhões de Stidham garantido. Mesmo assim, os Broncos — graças a um acordo com os Jets para dividir o pagamento de Wilson em 2024 — provavelmente não basearão essa decisão apenas em finanças. Custaria ao time apenas US$ 2,76 milhões se Wilson fosse o estranho, enquanto um corte de Stidham custaria US$ 2 milhões. No entanto, os Broncos economizariam US$ 5 milhões ao liberar Stidham. Wilson também precisaria passar por isenções se fosse cortado, enquanto Stidham é um veterano investido.
Os Broncos não dão as chaves para um quarterback novato desde John Elway, 41 anos atrás. Drew Lock começou a temporada de 2019 na IR, enquanto Trevor Siemian derrotou Paxton Lynch para o trabalho de 2016. Lynch foi o principal reserva do time para começar aquela temporada, no entanto, com a aquisição comercial Mark Sanchez sendo liberada antes da Semana 1. Tim Tebow e Jay Cutler não começaram os jogos até o final de suas temporadas de novato. Tebow começou sua temporada de novato como um terceiro reserva – atrás de Kyle Orton e Brady Quinn – mas Nix não é visto como o tipo de prospecto cru que o popular canhoto era há 14 anos.
Nix representaria uma mudança de rumo, mas os Broncos certamente precisam de uma, dado o desempenho de seus passadores desde a aposentadoria de Peyton Manning.
