Passageiros que trafegam pela rota Warri-Itakpe Train Service (WITS) podem estar vendo o fim dos serviços de trem naquela rota. Eventos recentes, preocupando a segurança dos passageiros, indicam que os serviços de trem na rota podem chegar ao fim.
Lembre-se de que a linha ferroviária Warri-Itakpe, uma instalação ferroviária de 326 quilômetros, foi inaugurada por Muhammadu Buhari como presidente da Nigéria em setembro de 2020. No entanto, o transporte comercial de passageiros só começou em outubro de 2020.
A linha ferroviária Warri-Itakpe, que vai de Ujevwu no estado do Delta, passando por Edo e Ajaokuta e terminando em Itakpe no estado de Kogi, foi concebida há mais de 30 anos. A linha ferroviária foi concebida para conectar a mineração de minério de ferro da Nigéria em Itakpe e Ajaokuta, e o cinturão de produção de aço em Aladja, estado do Delta.
Desde o início das operações comerciais completas, os trilhos ferroviários têm sofrido com as atividades de vândalos em série, e o trem descarrilou em diversas ocasiões.
Em agosto de 2023, a administração da Nigerian Railway Corporation (NRC) anunciou a suspensão do WITS devido a um descarrilamento na estação de Ajaokuta.
Anteriormente, cerca de 148 passageiros e 38 tripulantes escaparam da morte em consequência de um descarrilamento dentro da floresta de Kogi em janeiro de 2023. As operações do trem foram suspensas por cerca de 3 meses, até abril de 2023.
Em um desenvolvimento recente, foi reunido que o trem que operava a rota WITS descarrilou novamente na quinta-feira, 4 de julho de 2024. Todos os passageiros e membros da tripulação, apesar disso, chegaram aos seus vários destinos em segurança. Apesar do descarrilamento ter sido considerado pequeno, os serviços de trem ao longo da rota foram suspensos até novo aviso.
Nenhuma declaração oficial foi divulgada pela NRC sobre o descarrilamento ainda. No entanto, uma fonte na Corporação, que se recusou a ser identificada, revelou que esforços estavam em andamento para restaurar a via afetada ao tráfego normal.
Enquanto isso, como usuário frequente do serviço de trem, viajando de Ujevwu para Itakpe na quarta-feira, 3 de julho de 2024, eu estava praticamente com o coração entre os dentes quando o trem balançou ao longo dos trilhos em vários locais; um deles, no topo de uma travessia de vale.
Viajando no trem na quarta-feira, algo me disse que o serviço ferroviário Warri-Itakpe é um desastre esperando para acontecer. Passageiros na viagem relataram como o trem havia ultrapassado uma estação que deveria parar devido a uma falha no freio.
Arrecadando mais de N1,4 bilhão somente no primeiro trimestre de 2024, a NRC não consegue obter peças de reposição para a manutenção de turnaround do trem e dos vagões. Atrasos, foi descoberto, geralmente são devidos aos engenheiros da NRC lutando para consertar as pastilhas de freio. Na quarta-feira, os engenheiros da NRC lutaram para consertar as pastilhas de freio das 6h00 às 10h32, quando o trem partiu de Ujevwu.
“Nós geralmente fazemos verificações de rotina no trem. Nós fazemos as verificações antes do trem partir todas as manhãs. Normalmente, nós trocamos as pastilhas de freio, onde elas estão gastas. Mas a de hoje foi simplesmente esmagadora,” um dos engenheiros [names withheld] disse.
Toda vez que o trem atrasa para sair de Ujevwu, isso significa que os passageiros, que saíram de Abuja o mais cedo possível e esperaram pacientemente na estação de Itakpe, estão condenados a chegar ao seu destino em Warri tarde da meia-noite. Isso sem mencionar como os passageiros sofrem sem assentos para esperar a chegada do trem.
Nem preciso dizer que os interiores dos vagões e os assentos estão imundos. As cortinas para proteger da luz solar estão gastas. Todas as conveniências nos vagões pararam de funcionar. Todas as tomadas para carregar telefones estão ruins. Os vagões separados para manutenção nunca são devolvidos. Os vagões não são mais suficientes e, quando há um grande volume de viajantes, os passageiros são obrigados a ficar de pé durante toda a viagem. O trem das 8h00 que opera de Itakpe para Ujevwu parou de operar há muito tempo.
Para piorar a situação, há as atividades dos vândalos. A onda de vandalismo em trilhos de trem ao longo da rota e em todo o país atingiu uma taxa alarmante. É inconcebível que algumas pessoas inescrupulosas usem suas mãos para destruir o que deveriam proteger. É perverso, maligno e um ato de assassinato remover trilhos de trem e expor os passageiros do trem ao perigo, o que em alguns casos pode ser fatal.
Lembre-se de que tropas da 1ª Divisão do Exército Nigeriano em Kaduna prenderam recentemente 47 supostos vândalos ferroviários durante uma patrulha de rotina ao longo de Kakau Daji-Anguwan Ayaba, na Área de Governo Local de Chikun do estado.
Os suspeitos carregaram dois caminhões com trilhos vandalizados antes de sua prisão. Em uma visita à cena do crime, mais trilhos vandalizados foram encontrados escondidos no mato próximo, esperando para serem evacuados pelos sindicatos criminosos.
Da mesma forma, agentes da Escola de Tecnologia de Armamento da Marinha Nigeriana em Kachia, estado de Kaduna, também interceptaram recentemente três reboques carregados com materiais de trilhos ferroviários vandalizados, discretamente escondidos em ração animal.
Ao percorrer a rota WITS, é rápido observar que alguns trilhos ferroviários foram adulterados. Isso é facilmente visível em uma seção imediatamente após a partida da estação de trem de Itakpe, e em várias seções ao longo da linha ferroviária. Os trilhos e o trabalho de concreto estão visivelmente espalhados por todos os lugares ao longo das seções.
Embora suspeitos presos tenham confessado ter líderes de gangues, uma fonte confiável alegou conluio de trabalhadores ferroviários. Porque, como você explica propriedades ferroviárias vandalizadas espalhadas por todo lugar sem nenhuma ação tomada para recuperá-las para proteção. Elas não são relatadas?
A fonte também alegou sabotagem, enfatizando que, privados de ganhos pessoais, os ferroviários podem abandonar suas funções, em detrimento do público viajante.
É triste como a NRC coloca a vida das pessoas em risco sem que os mecanismos necessários sejam colocados em prática para conter o vandalismo e coibir os excessos dos trabalhadores ferroviários.
Não é mais uma questão de por que o Senado nigeriano está pressionando pela emenda da Lei da Corporação Ferroviária Nigeriana (NRC) para incluir taxas de seguro, fornecendo assim cobertura de seguro adequada para passageiros ferroviários.
Podemos estar vendo o fim dos serviços de trem no corredor Warri-Itakpe Train Service. Se essa falta de cultura de manutenção persistir, as operações normais de trem na rota podem ser paralisadas.
