Cruelmente ofuscado pelo colapso épico de Atlanta contra o New England Patriots no Super Bowl LI, Jones fez uma recepção absurda de 27 jardas no quarto período na linha lateral, dando aos Falcons a bola na linha de 22 jardas do New England com 4:40 restantes. Atlanta liderava por 28-20.
A recepção deveria ter sido a jogada decisiva da primeira vitória do Atlanta no Super Bowl na história da franquia.
Não foi culpa de Jones que os Falcons perderam 23 jardas no resto do jogo, foram forçados a sair do alcance do field goal e acabaram perdendo na prorrogação.
Não esperamos que os eleitores usem isso contra ele também.
O lateral esquerdo Jake Matthews
O atual ironman da NFL, Matthews, 31, fez 161 partidas consecutivas na temporada regular (166, incluindo a pós-temporada). Ele só ficou inativo por um jogo – Semana 2 de sua temporada de novato – durante sua carreira de 10 anos e, de outra forma, tem sido um stalwart na linha ofensiva de Atlanta.
Matthews tem sido um dos melhores tackles do futebol americano desde que foi escolhido na sexta posição geral em 2014.
Por Statheadde 2014 a 2023, seu Valor Aproximado de Referência de Futebol Profissional (86) ficou em quarto lugar entre todos os tackles. (Mais informações sobre AV podem ser encontradas aqui; essencialmente, é uma fórmula criada por Doug Drinen, do Pro Football Reference, para “colocar um único número no valor sazonal de um jogador em qualquer posição”.)
Quarterback Matt Ryan
O MVP da NFL de 2016 surgiu em cena ao liderar os Falcons para um recorde de 11-5 como novato em 2008. De 2011 a 2020, ele registrou 10 temporadas consecutivas de 4.000 jardas e liderou a liga em porcentagem de conclusão (68,6) em 2012.
Ele está em sétimo lugar na lista de líderes em jardas de passe (62.792), espremido entre Philip Rivers e Dan Marino, dois outros excelentes quarterbacks de franquia de longa data sem um anel do Super Bowl. Rivers não será elegível até 2026, mas os eleitores do Hall da Fama não consideraram a falta de sucesso de Marino na pós-temporada contra ele, induzindo-o em seu primeiro ano de elegibilidade em 2005.
Ryan não jogou em 2023, mas se aposentou oficialmente em abril, o que significa que estará na votação pela primeira vez em 2029. O maior passador de todos os tempos dos Falcons deve terminar a década com uma jaqueta dourada.
