O presidente Biden enfrenta outro teste, no que parece ser uma série contínua deles, na noite de quinta-feira, quando ele realiza uma rara entrevista coletiva em meio a preocupações de que o homem de 81 anos não seja capaz de vencer a reeleição ou governar por mais quatro anos.
Biden realizou menos coletivas de imprensa em média anual do que qualquer antecessor desde o presidente Reagan. O compromisso de quinta-feira com repórteres acontece exatamente duas semanas depois de um debate atrapalhado com o ex-presidente Trump ter criado preocupação em massa dentro e fora do Partido Democrata.
Um novo Washington Post-ABC News enquete divulgado na quinta-feira forneceu algumas boas notícias para Biden — um empate de 46-46 com Trump, que vem construindo uma liderança em muitas outras pesquisas tanto em nível nacional quanto em estados-chave de campo de batalha. Mas a mesma pesquisa descobriu que dois terços dos americanos — incluindo 56% dos democratas — o querem fora da disputa.
Peter Welch, de Vermont, se tornou o primeiro senador democrata a pedir publicamente que Biden abandonasse a disputa na quarta-feira à noite, juntando-se a um pequeno grupo de colegas da Câmara e ao ator George Clooney, que fez seu apelo na quarta-feira, poucas semanas depois de coorganizar um evento de arrecadação de fundos de alto valor em Hollywood para ele.
“Os riscos não poderiam ser maiores”, escreveu Welch em um Artigo de opinião do Washington Post. “Não podemos desver o desempenho desastroso do presidente Biden no debate. Não podemos ignorar ou descartar as questões válidas levantadas desde aquela noite.”
Biden vem tentando ganhar tempo desde a apresentação no debate, adiando chamadas mais amplas de democratas de alto perfil, incluindo muitos legisladores que disseram em particular que esperavam que ele se retirasse por conta própria. Ele não satisfez muitos apoiadores que pediram uma blitz de eventos improvisados e se limitou em grande parte a discursos públicos com teleprompters, incluindo eventos com líderes estrangeiros em Washington esta semana como parte de uma conferência da Organização do Tratado do Atlântico Norte.
Sua entrevista improvisada com George Stephanopoulos da ABC na semana passada recebeu críticas mistas, mas o âncora foi flagrado mais tarde pela câmera afirmando que não acreditava que Biden poderia servir por mais quatro anos. O telefonema desafiador de Biden para o “Morning Joe” da MSNBC na segunda-feira — seu programa de notícias a cabo favorito — pareceu conter uma onda de deserções do Congresso, mas não amenizou as preocupações. Ele tem outra entrevista de rede planejada para segunda-feira com Lester Holt da NBC.
Biden espera manter os detratores afastados pelo maior tempo possível, dificultando a substituição do partido. Mas mesmo que ele não cometa erros, é improvável que ele convença os insiders do partido e os eleitores regulares que acreditam que o dano já foi feito, especialmente se ele fizer outro tropeço público antes da eleição de novembro.
A ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi (D-San Francisco), sugeriu isso na quarta-feira em sua própria aparição no “Morning Joe”, ignorando a insistência de Biden de que ele já havia decidido permanecer na disputa.
“Cabe ao presidente decidir se ele vai concorrer”, ela disse. “Estamos todos encorajando-o a tomar essa decisão porque o tempo está se esgotando.”
