Durante uma aparição na terça-feira no “The Rich Eisen Show”, o wide receiver do Minnesota Vikings, Justin Jefferson, falou se ficou ou não surpreso com o fato de o quarterback Kirk Cousins ter deixado o clube e assinado um contrato de quatro anos e US$ 180 milhões, que incluía US$ 100 milhões garantidos para se juntar ao Atlanta Falcons como agente livre.
“Sim e não”, explicou Jefferson, conforme compartilhado por Joe Nelson do Inside the Vikings da Fan Nation. “Eu sempre soube que Kirk faria o que fosse preciso para seus negócios. Eu só sabia que nem tudo era do jeito que ele queria aqui, especialmente tendo que me pagar e tendo que pagar tantos caras diferentes. Eu senti que ele só queria um novo começo, uma nova oportunidade de começar com Atlanta e uma ficha limpa.”
Alguns se perguntaram se a saída de Cousins poderia resultar em Jefferson forçando sua saída de Minnesota por meio de uma possível troca antes, durante ou depois do Draft da NFL de 2024. Jefferson finalmente permaneceu com os Vikings durante os treinos de primavera e assinou uma extensão histórica de contrato de quatro anos em junho, tornando-o o não quarterback mais bem pago da NFL.
“Não estou bravo com ele por isso”, disse Jefferson sobre a decisão de Cousins de se tornar um agente livre. “Sou grato pelo que ele me trouxe e pelas coisas que conquistamos juntos, mas, no final das contas, é um negócio, e você tem que fazer o que tem que fazer por si mesmo e por sua família. Eu entendo isso claramente. É para o próximo.”
Na noite de abertura do draft, os Vikings subiram uma posição para pegar o quarterback do Michigan Wolverines, JJ McCarthy, com a 10ª escolha geral. McCarthy entrará no training camp no final deste mês, atrás do veterano Sam Darnold em uma competição que pode já ter acabado.
“Eles querem que eu seja aquele cara com quem JJ sempre pode conversar e fazer perguntas”, acrescentou Jefferson, por Josh Alper do Pro Football Talk. “Ele é definitivamente esse tipo de garoto. Ele definitivamente quer fazer perguntas. Ele quer aprender como ser um quarterback de ponta. Ele quer aprender como se tornar um problema nesta liga.”
Jefferson também prometeu “tornar o mais fácil possível” para McCarthy ou Darnold terem sucesso neste outono. As coisas geralmente mudam rápido na NFL, mas parece que Jefferson se verá pegando passes lançados por Darnold quando Minnesota abrir a temporada regular com um jogo no New York Giants em 8 de setembro.
