Shai Gilgeous-Alexander do Canadá (à esquerda) com Dillon Brooks na partida pela medalha de bronze da Copa do Mundo da Fiba contra o Time EUA. Eles estão indo para as Olimpíadas de Paris 2024 como parte da lista do Canadá. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
LAS VEGAS — O Canadá finalizou sua lista de jogadores de basquete masculino para as Olimpíadas de Paris 2024 na quarta-feira, com oito dos 12 jogadores selecionados tendo participado da corrida pela medalha de bronze na Copa do Mundo de Fiba do verão passado.
Shai Gilgeous-Alexander, Dillon Brooks, Kelly Olynyk, Lugentz Dort, Nickeil Alexander-Walker, RJ Barrett, Dwight Powell e Melvin Ejim são os oito atletas olímpicos que estavam na lista da Copa do Mundo há um ano, quando o Canadá venceu um jogo selvagem pela medalha de bronze sobre os EUA por 127-118 na prorrogação. Foi a medalha internacional mais significativa do Canadá desde que ganhou a prata nas Olimpíadas de Berlim de 1936.
Os quatro jogadores da equipe olímpica que não participaram da Copa do Mundo: Jamal Murray, Khem Birch, Trey Lyles e Andrew Nembhard.
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“Liderar nossa Seleção Masculina Sênior nos Jogos Olímpicos de Paris 2024 é uma honra incrível”, disse Olynyk. “Desde que comecei a jogar basquete, meu sonho sempre foi representar o Canadá nas Olimpíadas. O terceiro lugar na Copa do Mundo da FIBA do ano passado foi um passo importante, provando que pertencemos às melhores equipes do mundo. No entanto, também nos mostrou que ainda temos trabalho a fazer enquanto buscamos nosso objetivo final de ganhar o ouro em Paris.”
A equipe abre sua programação de exibição na quarta-feira, em Las Vegas, contra os Estados Unidos.
Gilgeous-Alexander é agora um atleta olímpico de segunda geração; sua mãe, Charmaine Gilgeous, correu por Antígua e Barbuda nos Jogos de Barcelona de 1992. O mesmo vale para Barrett; seu pai, Rowan Barrett, estava na equipe olímpica de 2000 pelo Canadá e atua como gerente geral da seleção masculina do Canadá. E para Ejim, é uma coisa de irmãos; sua irmã, Yvonne Ejim, jogará na França neste verão como parte do elenco de basquete feminino canadense.
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“Representar seu país em uma Olimpíada é uma das maiores honras do esporte e algo que cada um desses jogadores nunca esquecerá da primeira vez que pisar na quadra”, disse Rowan Barrett. “À medida que construímos nosso sucesso no verão passado, manter a continuidade e a coesão que estabelecemos com aquela equipe foi vital para montar esta lista olímpica.”
O time é treinado por Jordi Fernandez, do Brooklyn Nets.
“Quando abrimos o acampamento em Toronto na semana passada, desafiei cada um dos jogadores a melhorar 1% a cada dia, e todos os dias desde então tenho testemunhado o trabalho e a dedicação que eles têm feito”, disse Fernández. “Com 17 dias para o nosso primeiro jogo do torneio, essa é uma oportunidade de melhorar 17%. Dos jogadores aos treinadores e à equipe, a incrível oportunidade que temos pela frente de fazer algo verdadeiramente histórico para o Canadá neste verão não está perdida para ninguém.”
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