O Comitê Olímpico Internacional (COI) propôs a Arábia Saudita como país anfitrião dos seus primeiros Jogos Olímpicos de E-Sports em 2025.
A duração da parceria entre o COI e o Comitê Olímpico Nacional Saudita (CON) será de 12 anos.
A proposta será apresentada à Sessão do COI na véspera dos Jogos Olímpicos de 2024 em Paris, que começam em 26 de julho.
O presidente do COI, Thomas Bach, disse que a parceria aproveitaria o conhecimento da Arábia Saudita no domínio dos torneios de eSports.
A Arábia Saudita está atualmente sediando a primeira edição da Copa do Mundo de Esports, com 22 eventos em 21 títulos de videogame diferentes, que substitui o torneio Gamers8, que durou duas edições.
“Temos muita sorte de poder trabalhar com o NOC saudita nos Jogos Olímpicos de Esports, porque ele tem grande — se não única — expertise no campo de esports com todos os seus stakeholders. Os Jogos Olímpicos de Esports se beneficiarão muito dessa experiência”, disse Bach.
O anúncio provavelmente provocará resistência de organizações de direitos humanos, que acusam o país de investir em esportes e entretenimento para desviar a atenção de seu histórico ruim em direitos humanos.
O príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, rejeitou publicamente no ano passado as alegações de “sportswashing”, dizendo que o investimento de seu país no esporte era parte de sua estratégia de 2030 para afastar sua economia da dependência do petróleo.
Bach disse que o COI obteve garantias da Arábia Saudita de que os jogos respeitarão os valores olímpicos, que apoiam a prática do esporte sem discriminação.
“Ao fazer parceria com o CON saudita, também garantimos que os valores olímpicos sejam respeitados, em particular, no que diz respeito aos títulos de jogos no programa, à promoção da igualdade de gênero e ao engajamento com o público jovem, que está adotando os eSports”, disse Bach.
O COI, que anunciou seus planos para uma Olimpíada de eSports no mês passado, vem se envolvendo com o setor de eSports desde 2018 e realizou um evento piloto da Semana Olímpica de ESports em Cingapura em junho de 2023.
O evento reuniu 130 jogadores que competiram em 10 eventos de categorias mistas, com jogos online abrangendo Tic Tac Bow (tiro com arco), WBSC eBASEBALL™: POWER PROS (beisebol), Chess.com (xadrez), Zwift (ciclismo), Just Dance (dança), Gran Turismo (automobilismo), Virtual Regatta (vela), Fortnite (tiro), Virtual Taekwondo (taekwondo) e Tennis Clash (tênis).
