Depois de ganhar uma medalha de ouro na estreia do basquete três contra três nos Jogos Olímpicos de 2021, Kelsey Plum disse que não competiria mais no evento, mudando seu foco internacional para o cinco contra cinco — uma aposta que valeu a pena, já que Plum representará o time dos EUA em Paris no time cinco contra cinco.
Plum enfatizou que ela continuaria a jogar três contra três durante suas offseasons da WNBA, no entanto, como uma forma de se manter afiada. “Eu me divirto muito quando jogo, e é uma sensação diferente em termos de intensidade e ritmo”, disse Plum. “É definitivamente algo que eu encorajo todos a tentarem.”
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As experiências de aprendizado do three-on-three ajudaram a transformar Plum em uma das melhores jogadoras do mundo e, em uma reviravolta interessante, a atleta olímpica agora se encontra jogando competitivamente mais uma vez, embora não com o vermelho, branco e azul. Plum foi anunciada na segunda-feira como a sexta participante da Unrivaled, uma liga americana de three-on-three fundada por Napheesa Collier e Breanna Stewart que é inovadora em sua estrutura de compensação. A Unrivaled promete dar às suas jogadoras pagamento e equidade sem precedentes na liga, ao ser pioneira em um novo modelo para ligas esportivas femininas nos EUA.
Mal posso esperar para começar! Marquem quem vocês acham que será anunciado em seguida!
— Kelsey Plum (@Kelseyplum10) 15 de julho de 2024
Os anúncios de jogadores começaram em 9 de julho e continuarão até que o pool de 30 jogadores da liga esteja cheio. A lista atual está abaixo.
O que é Unrivaled?
Unrivaled é uma nova liga profissional feminina de três contra três que começará em janeiro de 2025. Ela promete pagar o maior salário médio na história da liga esportiva profissional feminina e dará equidade na liga para seus participantes inaugurais, permitindo que os atletas lucrem com a Unrivaled nos próximos anos. A liga foi fundada pelas superestrelas da WNBA Collier e Stewart e tem uma longa lista de investidores poderosos, incluindo Alex Morgan, Carmelo Anthony, Steve Nash, Megan Rapinoe e os ex-presidentes da ESPN e da Turner John Skipper e David Levy.
À medida que os esportes femininos aumentam em popularidade, Collier disse que todos estão se beneficiando, menos as próprias atletas, já que as jogadoras da WNBA estão presas a uma estrutura de pagamento governada por um acordo de negociação coletiva. A Unrivaled foi criada “com base no princípio de que as jogadoras merecem compensação e propriedade que reflitam seu valor”, disse Collier.
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Como a Unrivaled se encaixa no cenário do basquete feminino?
Jogadoras da WNBA historicamente jogam no exterior durante a offseason para complementar suas rendas com salários domésticos. No entanto, jogar o ano todo coloca uma pressão em seus corpos e requer sacrifícios pessoais, como perder férias com suas famílias. Estar no exterior também mantém as jogadoras da WNBA fora de vista e, portanto, fora da mente, durante a maior parte do ano, dificultando sua comercialização e o crescimento do esporte por meses a fio.
O objetivo da Unrivaled é manter as melhores jogadoras nos Estados Unidos para levar o ímpeto de uma temporada da WNBA para a próxima, o que só pode acontecer com os salários recordes. A curta temporada de três contra três também manterá as jogadoras mais frescas rumo ao calendário da WNBA, idealmente estendendo suas carreiras no processo. As duas ligas devem trabalhar em conjunto, já que ter All-Stars nos EUA durante a offseason ajudará a promover a WNBA e otimizar seu produto.
Como o Unrivaled funcionará?
A liga terá 30 jogadores divididos em seis times de cinco. Eles jogarão por oito semanas, o que inclui uma temporada regular de todos contra todos e playoffs com os quatro melhores times na classificação. Miami será a sede da Unrivaled, mas os fundadores esperam levar a liga para a estrada durante a temporada regular.
O formato do Unrivaled é um jogo 3×3 modificado. A versão internacional é um jogo de meia quadra jogado para 21. O Unrivaled será jogado em uma quadra inteira comprimida com cerca de 70 pés de comprimento, e os jogos terão quatro quartos. O espaço extra é projetado para dar aos jogadores espaço para mostrar suas habilidades e também reduzir o desgaste em seus corpos.
Quais jogadores estão participando?
Breanna Stewart
Como uma das cofundadoras da liga, não foi nenhuma surpresa quando Stewart foi oficialmente anunciada como jogadora em 9 de julho. Stewart, duas vezes MVP da WNBA e quatro vezes campeã da NCAA na UConn, passou parte das últimas offseasons jogando no exterior. Mais recentemente, ela jogou pelo poderoso Fenerbahçe turco durante a primavera de 2023.
Collier Napheesa
Assim como Stewart, a inclusão de Collier não foi nenhuma surpresa, já que ela também é uma das cofundadoras da liga. A quatro vezes All-Star com o Minnesota Lynx passou parte da última offseason jogando com o Fenerbahçe, ajudando a liderar o clube a um segundo título consecutivo da EuroLeague.
Chelsea Cinza
Três vezes campeã da WNBA, Gray é amplamente considerada uma das melhores armadoras do mundo. Ela não jogou no exterior no inverno passado, recuperando-se de uma lesão na perna que sofreu com as Aces nas Finais da WNBA de 2023. No entanto, ela já jogou no exterior anteriormente, incluindo a temporada 2022-23 pelo clube turco Çukurova.
Arike Ogunbowale
Ogunbowale foi para o time All-Star da WNBA em quatro temporadas consecutivas com os Wings, e terminou entre as cinco primeiras em média de pontuação em seus primeiros anos. Ela também tem experiência jogando profissionalmente no inverno, incluindo vestir a camisa do clube russo Dynamo Kursk.
Jóia Loyd
Loyd ganhou dois campeonatos da WNBA e fez seis jogos All-Star desde que foi a escolha nº 1 do Seattle Storm no draft de 2015. Ela jogou pela última vez no exterior na offseason de 2020 com o clube espanhol Perfumerias Avenida. Ela foi a segunda ex-aluna de Notre Dame anunciada para a Unrivaled, juntando-se à Ogunbowale.
Kelsey Ameixa
Assim como Loyd e Stewart, Plum é outra ex-escolha nº 1 do draft que se junta à liga. Ela também é a segunda jogadora do Aces anunciada. Plum é duas vezes campeã da WNBA e três vezes All-Star. Ela jogou profissionalmente no exterior pela última vez em 2022, com o clube turco Galatasaray.
(Foto de Kelsey Plum: Steph Chambers / Getty Images)
