Apesar de uma reportagem de um meio de comunicação russo afirmar que ele estava rescindindo seu contrato com a NHL e indo para a KHL, Evgeny Kuznetsov pode ficar nos Estados Unidos, de acordo com seu agente Shumi Babaev.
Arina Nuriakhmetova O site championat.com informou na manhã de segunda-feira que Kuznetsov planeja rescindir seu contrato com a NHL e assinar um contrato de quatro anos com o SKA Saint Petersburg, mas Babaev disse que isso não é totalmente verdade.
“Tudo é possível, mas é muito cedo para falar sobre o retorno de Evgeny Kuznetsov à Rússia”, Babaev disse ao championat.com em russo, que foi traduzido para o inglês. “Não está nem claro por que essa informação surgiu, porque ele tem um contrato com a Carolina por mais um ano. Mas houve um apelo do SKA. Eles ligaram e disseram que se Evgeny retornar, eles estão prontos para conversar. … Mas é muito cedo para dizer que ele retornará ao SKA ou a qualquer outro time. … Ele está considerando principalmente opções na NHL. Se ele não gostar de algo ou não estiver satisfeito com a opção, haverá conversas com os clubes da KHL. Mas ainda não posso dizer quando isso vai acontecer.”
Kuznetsov tem mais um ano de contrato em seu contrato atual da NHL com o Carolina Hurricanes, que lhe pagaria US$ 7,8 milhões até a temporada 2024-25.
Se ele retornar para sua terra natal, Kuznetsov seria apenas o mais recente de um punhado de jogadores a assinar com a KHL nesta offseason — um grupo que inclui o atacante do San Jose Sharks, Egor Afanasyev, e o ex-escolhido do draft do Philadelphia Flyers, Wade Allison, entre outros.
Familiarizado com a KHL, tendo jogado cinco temporadas na liga com o Traktor Chelyabinsk, de 2009 a 2013, Kuznetsov marcou 65 gols e 146 pontos em 210 jogos da temporada regular, além de 13 gols e 21 pontos em 41 jogos dos playoffs.
O pivô de 32 anos se juntou aos Capitals no final da temporada 2013-14 e foi um dos maiores artilheiros de Washington na última década, ajudando a levar o time ao campeonato da Stanley Cup em 2018. Mas sua carreira sofreu um revés nesta temporada.
