Um grupo de ex-alunos, professores e membros da comunidade está lutando contra o fechamento do campus de Los Angeles da Academia Americana de Artes Dramáticas, que revelou em abril que fecharia suas portas no final do ano letivo de 2024-25.
Líderes da instituição de 140 anos, que abriu o campus de Los Angeles em 2000 em parte do antigo Charlie Chaplin Studios na La Brea Avenue, culpam a pandemia, uma diminuição na matrícula para instituições menores e “cálculos de taxa de natalidade nacional” pelo fechamento. Os alunos que chegarem neste outono terão a opção de concluir seu primeiro ano em Los Angeles e se transferir para o campus de Nova York para seu segundo ano.
“As matrículas estão caindo em todo o país e os cálculos da taxa de natalidade nacional e outros dados importantes mostram que as faculdades, especialmente as instituições menores, devem se adaptar às condições de mudança”, de acordo com uma declaração divulgada em abril pela presidente Susan Zech e pelo presidente do conselho, Robert E. Wankel. “Após uma avaliação completa de nossas matrículas e previsões financeiras, o Conselho de Curadores determinou que fechar nossa filial em Los Angeles é o único caminho a seguir que garantirá que a Academia perdure e realmente prospere. Estamos comprometidos em facilitar uma transição que seja favorável a todos.”
“O retorno a um modelo de campus único permitirá à Academia consolidar recursos e concentrar-se
em investir em seus programas e infraestrutura de uma maneira que promova nossa missão e crie
novas oportunidades para atender da melhor forma nossos alunos para as gerações futuras”, continuou a declaração.
Mas o grupo que se autodenomina Lute pela AADA Los Angeles (FALA) culpa a falta de esforços de arrecadação de fundos e o marketing ruim pelo fim da escola. Também observa como a escola nunca substituiu seu Diretor de Promoção, que é responsável por arrecadar dinheiro, e acredita que a decisão do conselho de fechar a escola não foi unânime.
A FALA, que contratou assessoria jurídica, está pedindo a remoção de Zech e Wankel.
“Eles não responderam ao pedido para mostrar documentos que apoiassem seu raciocínio, como declínio de matrículas, pós-covid, problemas no ensino superior, nada”, disse Corie Caligiuri, copresidente da FALA, que inclui ex-alunos, professores, pais e apoiadores da AADA. “Eles não mostraram nenhum documento de apoio. O corpo docente também solicitou esses documentos e nada foi compartilhado. Não houve comunicação ou transparência sobre o pensamento ou situação real que levou a escola a esse lugar. Tudo o que foi dito é que é terrível e está acontecendo. Eles não discutirão nenhuma maneira de contornar isso, nenhuma maneira de colaborar. Adoraríamos trabalhar com eles. No final das contas, esta instituição é incrível. É importante para a indústria do entretenimento e é vital, mas continua em Los Angeles. Então esse é o nosso objetivo final. Se fosse em colaboração com o conselho, seria ótimo. Se de fato uma situação financeira terrível é onde o campus de LA está, a liderança atual conseguiu. Então por que alguém deveria pensar que essa liderança atual seria capaz de manter a escola em geral avançando?”
Caligiuri também questionou a decisão da escola de vender a Sycamore House, um dormitório AADA que foi colocado no mercado por US$ 17,5 milhões. (Você pode encontrar a recente listagem de imóveis do campus aqui.) “Se a insegurança financeira do campus de Los Angeles fosse realmente a verdadeira razão [for the closure]o custo da renda da venda do dormitório cobriria o valor do imóvel três vezes maior.”
O Deadline contatou Zech para uma entrevista, mas recebeu esta declaração conjunta dela e de Wankel: “Esta decisão foi incrivelmente dolorosa, e sei que nossa comunidade está sofrendo. Enfrentamos um ambiente de ensino superior em mudança radical, onde a matrícula nacional deve continuar a diminuir significativamente, especialmente para escolas pequenas e focadas em artes como a Academy. Nosso Conselho tomou esta difícil decisão apenas para proteger a viabilidade de longo prazo da Academy para as gerações futuras. Ao anunciar isso à nossa comunidade e nos meses seguintes, nossa prioridade foi tornar a transição o mais suave possível, garantindo que o campus da filial de Los Angeles opere normalmente durante o ano acadêmico de 2024-2025.”
Ao longo de seus 140 anos de história, a AADA formou pessoas como Robert Redford, Grace Kelly, Paul Rudd, Jessica Chasten, Adrien Brody, Dennis Haysbert, Jennifer Coolidge e Ann Bancroft. “Esta escola precisa permanecer aberta”, disse o ex-aluno Robert Gossett em uma declaração. “LA precisa que esta escola permaneça aberta, a indústria precisa que esta escola permaneça aberta. Os dois anos que passei na Academia me prepararam bem para esta indústria.”
