Manny Pacquiao sorri durante uma coletiva de imprensa antes de sua luta de exibição contra Rukiya Anpo no Super RIZIN 3 no domingo na Saitama Super Arena no Japão.–MP Promotions/Wendell Alinea
TÓQUIO — A última luta de exibição de Manny Pacquiao no domingo também marcará sua primeira aparição no ringue no Japão desde 1998, quando ele ainda era um novato.
Ao longo de sua carreira de 26 anos no boxe profissional, Pacquiao só lutou no país, atualmente em sua era de ouro, com uma série de campeões mundiais liderados por um dos melhores lutadores peso por peso da atualidade, o campeão indiscutível de duas divisões, Naoya Inoue.
Em 18 de maio de 1998, um Pacquiao de 19 anos parou o japonês Shin Terao no primeiro round de sua luta de peso mosca no Korakuen Hall em Tóquio. A luta também foi a primeira de Pacquiao fora do solo filipino.
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ASSISTA: Manny Pacquiao pula em uma máquina do tempo de volta para 1998, quando ele lutou pela primeira vez no Japão. Ele luta novamente aqui na Saitama Arena no domingo em uma exibição. | @MarkGiongcoINQ foto.twitter.com/DWJokyQVcF
— INQUIRER Sports (@INQUIRERSports) 26 de julho de 2024
Essa luta o levou à sua primeira chance de título mundial, que aconteceu sete meses depois na Tailândia, onde ele nocauteou o lutador local Chatchai Sasakul e conquistou o cinturão peso-mosca do WBC.
“É bom estar de volta ao Japão. Estou animado no domingo. Faz muito tempo”, disse Pacquiao durante uma coletiva de imprensa no Westin Hotel Tokyo na sexta-feira.
Pacquiao, é claro, conquistou mais sete divisões e se tornou o único lutador a ganhar títulos em oito categorias de peso diferentes — um feito considerado quase improvável de ser replicado.
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Pacquiao enfrenta o kickboxer japonês Rukiya Anpo, ex-campeão do K-1, em uma exibição de três rounds no domingo para encabeçar o Super RIZIN 3 na Saitama Super Arena.
A luta está definida para um peso combinado de 152 libras.
“Espero que possamos fazer uma boa luta e deixar os fãs japoneses felizes.”
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