Quase um ano após o escândalo de roubo de placas de Michigan abalar o mundo do futebol universitário, descobertas recentemente divulgadas podem provar que os chefes estavam muito mais envolvidos do que o programa deixou transparecer.
De acordo com um rascunho de notificação de alegações da NCAA obtido por Dan Murphy e Pete Thamel da ESPN, o técnico principal de Michigan, Sherrone Moore, apagou um “tópico de 52 mensagens de texto” com o ex-membro da equipe Connor Stalions, o suposto líder do esquema.
O relatório diz que Moore fez isso no mesmo dia em que a notícia do escândalo foi divulgada, em outubro.
Moore finalmente entregou as mensagens de texto depois que “device imaging” as recuperou. No entanto, não está claro se a cooperação veio depois que as autoridades descobriram as mensagens.
De qualquer forma, não é o melhor cenário para Michigan ou Moore, que também esteve envolvido nas violações de recrutamento da COVID-19 encontradas contra o programa em 2023.
Stalions supostamente liderou a operação de roubo de placas, que incluía recrutar pessoas para gravar sinais de chamadas de jogadas das arquibancadas durante os jogos dos adversários da conferência. Além disso, evidências no rascunho provam que Stalions, como alegado, estava nas laterais adversárias “disfarçado” para a abertura do rival Michigan State em 2023.
Nenhuma evidência liga Jim Harbaugh ao esquema ou aos Stalions. No entanto, o ex-técnico principal dos Wolverines, agora com o Los Angeles Chargers, se recusou a deixar a NCAA revisar seus registros de celular durante a investigação, o que, embora dentro de seus direitos, certamente levanta alarmes.
Inicialmente, a defesa de Michigan contra as alegações foi que Stalions, um membro de baixo escalão da equipe, agiu principalmente por conta própria. No entanto, após a retirada de Harbaugh para a NFL, a demissão do ex-treinador de linebackers Chris Patridge e as últimas revelações potencialmente implicando Moore, esse argumento está se sustentando cada vez menos.
Da mesma forma, “os investigadores também alegam que vários estagiários da equipe e pelo menos um outro funcionário em tempo integral da equipe sabiam do esquema e participaram dele”.
Os detalhes fornecidos são apenas um rascunho e estão sujeitos a alterações. Isso significa que ainda é incerto como as alegações impactarão Michigan ou Moore, que agora está em território de reincidente, enfrentando uma possível suspensão ou pior.
