Joel Embiid, à direita, dos Estados Unidos, reage após marcar um gol e sofrer uma falta enquanto Filip Petrusev, da Sérvia, sai andando em uma partida de basquete masculino nas Olimpíadas de Verão de 2024, domingo, 28 de julho de 2024, em Villeneuve-d’Ascq, França. (Foto AP/Michael Conroy)
VILLENEUVE-D’ASCQ, França — Memorando para os fãs franceses: Joel Embiid joga na Filadélfia. Os fãs na Filadélfia são, em uma palavra, apaixonados. E aqueles anos no palco para os fiéis do 76ers o prepararam para estas Olimpíadas de Paris.
De uma forma muito estranha, claro.
“Jogando na Filadélfia”, disse Embiid, “eles vaiam seus próprios jogadores”.
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É por isso que ouvir vaias na França — ele as recebeu durante os Jogos de Paris depois de escolher jogar pelos EUA em vez do país anfitrião — não o está perturbando. Ele deu aos fãs em Villeneuve-D’Ascq, França, mais uma chance de deixá-lo ouvir isso no sábado, quando ele ficou no meio da quadra nos segundos finais e acenou com os braços, pedindo mais volume na arena onde os EUA estavam jogando pela terceira e última vez neste torneio olímpico antes que as coisas mudassem para Paris para a fase eliminatória.
Eles obedeceram. Ele sorriu. Seus companheiros riram.
“Isso é tudo o que você pode fazer é rir sobre isso”, disse o técnico dos EUA Steve Kerr. “Ele fez um bom trabalho apenas fazendo pouco caso disso. E seus companheiros de equipe obviamente o apoiam. Tudo faz parte. Tenho certeza de que ele sabia que isso aconteceria. E o que eu gosto é que depois que os fãs franceses vaiavam, você podia ouvir os fãs americanos aplaudindo. Então, todo mundo parece estar se divertindo com isso.”
Embiid foi vaiado na Filadélfia com frequência, e pelo menos uma vez durante as apresentações pré-jogo dos titulares do 76ers. E ele esperava esse tratamento depois de tomar sua decisão no ano passado de jogar pelos EUA em vez da França. Ele tinha muitos motivos para essa escolha, entre eles o fato de seu filho ter nascido nos EUA, e ele ter familiaridade com o elenco americano por causa de seus anos na NBA.
“É tudo uma questão de nível de conforto”, disse Embiid. “Eu conheço esses caras há muito tempo. Eu simplesmente me senti mais confortável.”
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Ele tem feito os movimentos de acenar os braços e colocar a mão em concha sobre a orelha para pedir vaias mais altas desde que os Jogos de Paris começaram. Seus companheiros de equipe começaram a fazer o mesmo pouco tempo depois, mostrando seu apoio.
“Está tudo bem. Ele está conosco. Fiquem bravos. Não nos importamos”, disse o armador do Team USA Anthony Edwards. “Ele nos escolheu em vez de vocês, então está tudo bem.”
O mais importante é isto: Embiid está curtindo todo o espetáculo.
Ele fez sua melhor partida nas Olimpíadas no sábado, na vitória por 104 a 83 sobre Porto Rico, garantindo a primeira colocação nas quartas de final; Embiid marcou 15 pontos em pouco menos de 23 minutos.
E as vaias, bem, France não estão no mesmo nível que ele ouve quando os 76ers jogam em Nova York e Boston, disse Embiid.
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“Muitas pessoas acham que é ódio”, disse Embiid. “Eu vejo isso como amor e respeito. Se eu não fosse um jogador de basquete OK, não receberia esse tipo de tratamento. Então, eu me vejo como abençoado e é por isso que interajo com esse tipo de público e esse tipo de coisa. Sou abençoado por estar aqui, e já vi coisas piores. Já joguei em ambientes piores. Não é nada que eu não tenha visto antes.”
Acompanhe a cobertura especial do Inquirer Sports sobre as Olimpíadas de Paris 2024.
