O polonês Aleksander Sliwka (11) sai da quadra após perder uma partida de vôlei masculino pela medalha de ouro contra a França nas Olimpíadas de Paris 2024, sábado, 10 de agosto de 2024, em Paris, França. (Foto AP/Alessandra Tarantino)
PARIS — A França defendeu sua medalha de ouro olímpica no vôlei masculino no sábado, e como foi especial fazer isso em casa, com uma multidão barulhenta e lotada, dando assistências a cada passo do caminho.
A South Paris Arena imediatamente se tornou o centro da festa enquanto o abatido time da Polônia assistia seu adversário vitorioso dançar por toda a quadra.
Os fãs agitando o Tricolore rugiram e sacudiram as arquibancadas a cada jogada notável, bloqueio saltado, ataque poderoso e saque certeiro enquanto seu time enfrentava a número 1 do mundo, a Polônia, em sets diretos.
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O francês, segundo colocado, venceu por 25-19, 25-20 e 25-23, somando o segundo lugar consecutivo no pódio olímpico.
Elas foram lideradas pelos fortes golpes de Jean Patry, que somaram 17 pontos, o recorde da partida, juntamente com o sensacional jogo de serviço da equipe, que resultou em oito aces — quatro no segundo set — e jogadas de pura agitação.
Earvin N’Gapeth batia no chão repetidamente para salvar bolas e manter os ralis vivos, e ele até conseguiu marcar um ponto às cegas, por cima da cabeça, com o rosto virado para longe da rede.
Os franceses comemoram após vencer uma partida de vôlei masculino pela medalha de ouro contra a Polônia nas Olimpíadas de Paris 2024, sábado, 10 de agosto de 2024, em Paris, França. (Foto AP/Charlie Riedel)
Patry converteu oito de suas nove chances iniciais, enquanto Barthélémy Chinenyeze começou 6 de 6 no ataque e ele e N’Gapeth terminaram com oito pontos cada.
A Polônia chegou à final olímpica pela primeira vez em 48 anos desde que conquistou o ouro nos Jogos de Montreal em 1976.
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A equipe francesa pulou para uma liderança de 16-11 no primeiro set, alimentada pela multidão energizada, e continuou pressionando. Eles aprenderam da maneira mais difícil sobre ficar para trás e não correram riscos com o ouro em jogo: a França foi forçada a se recuperar de um déficit de dois sets nas quartas de final contra a Alemanha para manter viva sua chance de repetir o campeonato.
O técnico polonês Nikola Grbić queria muito esse ouro para seu time veterano — com Pawel Zatorski, de 34 anos, Grzegorz Lomacz, de 36 anos, e Bartosz Kurek, que em breve completará 36 anos, provavelmente jogando suas últimas Olimpíadas.
Não havia como Zatorski, o veterano líbero polonês, perder essa oportunidade sob os holofotes olímpicos, apesar de ter ficado no chão por vários minutos quando machucou o ombro esquerdo ao colidir com um companheiro de equipe durante a vitória de virada em cinco sets contra os Estados Unidos na quarta-feira.
Após a partida semifinal, Zatorski não conseguia sentir dois dedos da mão esquerda. Após essa derrota, ele ficou do outro lado da rede e observou os franceses acenarem e pularem ao som da música antes da cerimônia de medalhas.
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Os homens americanos venceram a Itália e conquistaram a medalha de bronze na sexta-feira, enquanto as mulheres dos EUA enfrentarão a Itália no domingo pela chance de defender seu título de Tóquio.
Acompanhe a cobertura especial do Inquirer Sports sobre as Olimpíadas de Paris 2024.
