Mercúrio é um mundo pouco conhecido e ainda misterioso.
Mas uma coisa é certa. Mercúrio, o planeta mais próximo do sol, não pode realmente viajar para trás em retrógrado, e não nos impacta na Terra. A noção de Mercúrio retrógrado, uma referência comum na astrologia em que a comunicação e a viagem são temporariamente prejudicadas, pode, é claro, ser uma reflexão divertida. O evento ocorre quando Mercúrio parece começar a viajar na direção oposta no céu.
Mas isso é um truque perceptivo. Mercúrio retrógrado é movimento aparentecomo quando você passa por um carro em alta velocidade na rodovia e parece que o carro está andando para trás. Não é um evento excepcional ou importante.
“Não há nada de incomum nisso”, disse Tansu Daylan, físico da Universidade de Washington em St. Louis que lidera as observações do telescópio da NASA, ao Mashable.
Cientista da NASA viu as primeiras imagens da Voyager. O que ele viu lhe deu arrepios.
Acontece tão regularmente — três ou quatro vezes por ano — que algumas pessoas associam facilmente eventos (mal-entendidos ou problemas de viagem) com o evento. “As pessoas estão ativamente buscando conexões”, disse Daylan.
O que causa Mercúrio retrógrado
Da nossa perspectiva, os planetas, incluindo Mercúrio, movem-se de oeste para leste no céu noturno, em relação às estrelas. Astrônomos gregos e romanos, de fato, se referiam aos planetas como “estrelas errantes”.
Velocidade da luz Mashable
Se você, hipoteticamente, pudesse olhar para o sol de cima, veria os planetas orbitando no sentido anti-horário. Isso cria o movimento para o leste, de nossa posição na Terra. Mas isso muda quando dois planetas se alinham enquanto orbitam o sol, enfatizou Daylan. Então, um planeta interno (Mercúrio) se move mais rápido do que um planeta externo (como a Terra), resultando em “movimento retrógrado aparente” — aparente porque Mercúrio, acelerando em torno de nossa estrela a mais de 160.000 km/h, não começa a viajar para trás de repente.
O gráfico da NASA abaixo ilustra o movimento retrógrado aparente, usando Marte e a Terra. A aparência de um planeta no céu pode mudar quando os planetas se alinham ou um “ultrapassa” o outro, mas as órbitas reais não mudam.
Uma representação de movimento retrógrado aparente.
Crédito: NASA
Hemisfério sul de Mercúrio, conforme capturado pela sonda espacial MESSENGER da NASA.
Crédito: NASA / Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins / Carnegie Institution of Washington
Mercúrio retrógrado dura algumas semanas de cada vez, então não se surpreenda ao ouvir como ele está conectado a uma infinidade de eventos. Reveladoramente, ele começou novamente mais recentemente em 5 de agosto de 2024 — após a interrupção global da Crowdstrike.
Embora saibamos que a órbita de Mercúrio não está fazendo nada de estranho em nosso sistema solar ao longo do ano, ele continuará sendo um mundo de mistérios. É um planeta difícil de observar da Terra, por causa de sua proximidade com o sol. “Isso significa que ele pode ser avistado apenas brevemente, pouco antes do nascer do sol e logo após o pôr do sol, e sempre aparece perto do horizonte”, disse o Agência Espacial Europeia explica. Além disso, é extremamente desafiador chegar lá — qualquer nave espacial que se esforce para chegar lá deve lidar com a gravidade avassaladora do sol. É por isso que Mercúrio é o menos visitado dos outros planetas internos. E é precário chegar muito perto de Mercúrio porque a superfície escaldante do planeta, quente o suficiente para derreter chumbo, irradia calor para o espaço. A missão BepiColombo em andamento é projetada para resistir a esses extremos, pois faz observações sem precedentes.
Cientistas planetários esperam em breve responder a muitas perguntas sobre Mercúrio: Tem água? É geologicamente ativa? Como chegou tão perto do sol?
Mas, pelo menos, seu estranho movimento aparente é bem compreendido.
“Não há nada de especial nisso”, disse Daylan.
