À primeira vista, “26, Mansingh Road, Jaisalmer House” é apenas mais um endereço de Lutyens em Déli. Mas para milhares de refugiados da Partição que fugiram pela fronteira do Paquistão em 1947, este era o ‘Lahore Shed’. Destruídos e sem teto, eles fizeram fila no bangalô que abrigava a Comissão de Assentamento, onde apresentaram suas reivindicações por terras e indenização, na esperança de recomeçar suas vidas em uma nova terra.
Por décadas, os registros dessas reivindicações — 12 lakh arquivos mantidos juntos por histórias e lutas de inúmeras famílias — permaneceram esquecidos, acumulando poeira em Lahore Shed. Nos últimos anos, no entanto, esses registros foram transferidos pelo Ministério de Assuntos Internos para o Ministério da Cultura, onde um meticuloso processo de conservação e digitalização está em andamento. Agora, todos esses arquivos estão indexados e acessíveis, prontos para servir aos descendentes daqueles que uma vez lutaram por sua justa compensação.
Enquanto o índice de requerentes está completo, os registros estão sendo preservados e serão disponibilizados online nos próximos anos, disseram autoridades ao The Indian Express. Até lá, aqueles que quiserem acessar esses documentos podem enviar uma solicitação ao National Archives of India (NAI).
Ranjan Mishra, Diretor Assistente de Arquivos, que foi encarregado de organizar os registros e indexá-los, disse que mais de um lakh dessas reivindicações da era da Partição ainda estão em litígio, enquanto lakhs de outras famílias buscam esses registros para resolver disputas familiares e de terras. Todo mês, ele disse, eles recebem solicitações de quatro a cinco descendentes dos requerentes originais, que abordam os Arquivos por meio do MHA ou dos tribunais. “Ainda há alguns casos em que as reivindicações foram concedidas, mas a compensação ainda é aguardada”, ele disse, acrescentando que a maioria dessas solicitações vem de tribunais distritais em Punjab, Haryana e Delhi, por meio do MHA.
Ranjan Mishra, Diretor Assistente de Arquivos, disse que mais de um lakh dessas reivindicações da era da Partição ainda estão em litígio, enquanto milhares de outras famílias buscam esses registros para resolver disputas familiares e de terras. (Express Photo)
Mishra disse que a indexação ajudará aqueles que procuram registros. “Então agora, se alguém pedir um registro referente à sua família, podemos pesquisar e reverter se os registros realmente existem entre os 12 lakh arquivos armazenados em Lahore Shed”, ele disse.
Para essas pessoas e outras, incluindo pesquisadores e historiadores, os esforços de conservação dos Arquivos ajudarão a abrir uma porta para o passado, permitindo que descubram histórias familiares, resolvam disputas legais e se conectem com um capítulo da história que moldou a Índia moderna.
Por quase uma década após os eventos de 14 de agosto de 1947, a estrada do lado de fora de Lahore Shed teria ficado lotada de famílias de refugiados, que acampavam com comida e água enquanto esperavam para enviar suas reivindicações. Na verdade, a liquidação de algumas dessas reivindicações deu origem a várias colônias de refugiados em Déli, incluindo a agora próspera Lajpat Nagar. As autoridades disseram que a compensação dada aos refugiados incluía terras agrícolas, lojas, casas e até mesmo dinheiro em alguns casos.
Por quase uma década após os eventos de 14 de agosto de 1947, a estrada do lado de fora de Lahore Shed teria ficado lotada de famílias de refugiados, que acamparam com comida e água enquanto esperavam para enviar suas reivindicações. (Express Photo)
Pradeep Kumar, outro Diretor Assistente dos Arquivos, que está entre os que supervisionam o projeto, disse que foi em 2010 que eles foram incumbidos pelo MHA de avaliar os arquivos de reabilitação alojados no dilapidado Lahore Shed. Como parte da avaliação, funcionários dos departamentos governamentais envolvidos e dos Arquivos se reuniram para avaliar quais desses registros poderiam ser desclassificados e preservados.
“Entre 2010 e 2015, quase 3,37 lakh registros foram avaliados e transferidos do Lahore Shed para o campus do NAI em Janpath”, disse Kumar. Em 2014, o MHA transferiu os registros restantes junto com o próprio edifício para os Arquivos.
A ordem do MHA sobre a transferência dos documentos disse que, além dos arquivos de reivindicações e indenizações, “os registros do então Ministério da Reabilitação e um grande número de registros/arquivos não listados e não atuais… mantidos em 102 armários de madeira/aço, 1.045 prateleiras de aço e duas grandes prateleiras de madeira”, foram transferidos para os Arquivos.
Descrevendo a condição dos registros, um funcionário disse que eles receberam os papéis como potlis (pacotes) de pano, cada um contendo cerca de 5 kg de papéis e nada menos que “dois kg de pó”. O prédio de dois andares em si estava em mau estado, infestado de ratos, macacos e até cobras, disseram os funcionários.
Os arquivos no Lahore Shed agora estão organizados em prateleiras, categorizados em diferentes cidades e estados onde os refugiados foram reassentados — principalmente Haryana, Uttar Pradesh, Punjab e Delhi, mas também em lugares tão distantes quanto Madhya Pradesh e Rajasthan.
Até o recente exercício de conservação, não havia como rastrear ou retirar um registro de reivindicação da era da Partição das muitas caixas empoeiradas em Lahore Shed. “As pessoas continuavam tentando em vão… algumas até entraram com solicitações de RTI. Mas agora, com o índice inteiro sendo carregado no site do Arquivo, as pessoas podem verificar com antecedência se seus registros estão disponíveis conosco e nos enviar uma solicitação”, explicou Arun Singhal, Diretor-Geral do Arquivo. “Depois que os registros são todos digitalizados e colocados online, as pessoas não precisam vir até nós, elas podem simplesmente baixar seus registros”, acrescentou.
