LOS ANGELES – Um homem de Antelope Valley foi condenado a três meses de prisão federal na segunda-feira por importar ilegalmente um antigo mosaico de piso da Síria representando o semideus romano. Hércules.
Mohamad Yassin Alcharihi, 57, de Palmdale, foi condenado pelo juiz distrital dos EUA George W. Hu, que também aprovou o pedido do governo para apreender permanentemente o mosaico, que se acredita ter quase 2.000 anos.
Após um julgamento de cinco dias, um júri em junho de 2023 considerou Alcharihi culpado de uma acusação de entrada de mercadorias classificadas falsamente.
Os promotores federais dizem que em agosto de 2015, Alcharihi importou o mosaico — datado da era do Império Romano — declarando falsamente seu valor e qualidade. A remessa chegou ao Porto de Long Beach vinda da Turquia.
O mosaico de 4,5 metros de comprimento e 900 quilos ilustra uma cena da mitologia grega e romana de Hércules resgatando Prometeu, “que havia sido acorrentado a uma rocha por seus companheiros deuses por roubar fogo para a humanidade”, disse o Departamento de Justiça dos EUA.
Estava escondido dentro de um grande contêiner de metal cheio de vasos e dois outros mosaicos.
De acordo com os promotores, Alcharihi comprou o mosaico em 2015, mas não revelou às autoridades alfandegárias dos EUA que estava importando uma valiosa antiguidade síria pela qual havia pago aproximadamente US$ 12.000, sabendo que valia significativamente mais.
Em vez disso, os promotores disseram que Alcharihi enganou seu despachante aduaneiro para declarar falsamente o item como ladrilhos de cerâmica avaliados em menos de US$ 600. Mais tarde, ele pagou US$ 40.000 para restaurar o mosaico, e um especialista em avaliação do governo o avaliou em US$ 450.000.
A importação ocorreu meses depois que o Conselho de Segurança das Nações Unidas condenou a destruição do patrimônio cultural na Síria, particularmente pelos grupos terroristas ISIL e Frente Al-Nusrah.
