Opinião impopular: Virat Kohli é o terceiro melhor jogador ‘Fab 4’ no críquete de teste

Virat Kohli é provavelmente o melhor batedor de todos os formatos a agraciar o esporte. Pode-se argumentar que ele é o maior batedor de ODI, especialmente depois que ele assumiu a contagem de centuries de Sachin Tendulkar. Ele está quase lá em T20Is também. Kohli tem o maior número de half-centurys, o segundo maior número de runs e dois prêmios de ‘Jogador do Torneio’ em Copas do Mundo T20 no formato mais curto do jogo. Mas ele nem chega perto dessa conversa no críquete de teste.

Ele pode ser o melhor batedor de teste da Índia desde 2013, mas certamente não está nem perto do melhor de sua geração. 1/4 dos Fab 4, Kohli não estava longe de ser o melhor em testes. Steve Smith, seu equivalente da Austrália, na maior parte, era melhor. Mas, durante seus anos de pico (2014-19), o grande indiano conquistou tudo. De acordo com a preferência pessoal, alguns escolheram Kohli como o melhor, enquanto outros escolheram Smith.

Mas por que estou divagando sobre Kohli? Por que as conversas sobre ele e Fab 4 agora? O primeiro pensamento que vem à mente é Joe Root. O ex-capitão inglês marcou um recorde de 33º teste de cem em Lord’s há dois dias e superou seus maiores rivais. Mas, não, não é isso.

O falecido e grande Martin Crowe cunhou o termo ‘Fab 4’ exatamente 10 anos atrás. Em 29 de agosto de 2014, ele escreveu sobre os quatro melhores rebatedores de teste do mundo naquele momento e compartilhou por que ele sentia que eles iriam ocupar o primeiro lugar no críquete de bola vermelha no ano que vem. E é exatamente por isso que estou escrevendo isso.

Registro geral de testes do Fab 4

Proezas longe de casa

No momento, Virat Kohli é o único membro do Fab 4 que tem uma média abaixo de 50. Mas as médias gerais não mostram realmente a imagem real. Williamson, apesar de ter uma média maior que Kohli e Root, não é um batedor melhor. Essa opinião não é apoiada apenas pelo ex-jogador de críquete, mas também por seus registros. Uma métrica que todos trazem é o registro no SENA (África do Sul, Inglaterra, Nova Zelândia e Austrália). No entanto, essa métrica funciona melhor para batedores asiáticos. Para nivelar o campo de jogo, mudamos a métrica para cada jogador.

Isso mostra claramente que Smith está quilômetros à frente de seus contemporâneos. O ex-capitão australiano tem mais corridas, centenas e as maiores médias. Isso também mostra como, apesar de ser comparado a Kohli, Root e Smith, o Kiwi não está exatamente na liga deles. Nas condições mais difíceis e contra a melhor oposição, Williamson não se destaca como todos os outros. Já que a manchete é específica de Kohli, vamos falar sobre ele.

Não há muita coisa que separa Kohli e Root aqui. O indiano tem mais cinco centuries, mas os ingleses foram cobertos com mais 11 meio-centurys. Não converter seus cinquenta em hundred foi algo pelo qual Root foi criticado, e isso mostra quantas toneladas a mais ele poderia ter terminado se tivesse convertido esses bons começos em grandes. Kohli tem uma média de 19 a mais que Root na Austrália e Root tem Kohli coberto na Nova Zelândia (52 a 36). Eles estão até na África do Sul. Nessa métrica, Root e Kohli estão empatados na segunda posição.

Declínio tardio da carreira

Muitos escolhem Brian Lara em vez de Sachin Tendulkar como o maior batedor de teste desde Don Bradman. Ambos tiveram menos de 1 diferença de corrida em média. Mas Tendulkar jogou 69 partidas a mais do que ele. Longevidade. É isso que faz do The Little Master o melhor. Ser o melhor por um mês ou ano pode ser fácil, mas fazer isso por uma década — esse é o desafio.

Smith e Williamson fizeram suas estreias em 2010, Kohli em 2011 e Root em 2012. Na década seguinte, eles estavam no auge. No final de 2019, eles tinham 31 anos (Kohli), 30 (Smith) e 29 (Root e Williamson). Eles estavam mais perto do fim de seu melhor período. Nesse ponto, Kohli tinha uma média de 54,8 após 141 innings. Smith foi o único que foi melhor do que ele (62,8); na verdade, Root tinha uma média abaixo de 50 (48,4).

Recorde do Fab 4 de 2020

De 1º de janeiro de 2020 a 29 de agosto de 2025: o quadro mudou completamente. Com exceção de Root (48 para 51), todos caíram. A média de Smith despencou de quase 63 para 47, e a de Kohli caiu de 55 para 49. Williamson pode ter uma média de 67,4, mas a maioria de suas corridas aconteceu em casa. 21 de suas 38 entradas foram contra a Índia, Inglaterra e Austrália: nestas, ele tem uma média de 28,4 com 3 cinquenta e 1 cem. Por que não estou incluindo a África do Sul? Porque eles enviaram um lado F para a Nova Zelândia e nomearam alguém como capitão que ainda não havia feito sua estreia.

O maior problema de Kohli durante esse período foi seu declínio contra o spin. De 2020 até o final de 2023, a Índia produziu arremessos favoráveis ​​ao spin. Isso significa que Kohli não achou fácil encontrar seu mojo após sua queda (1021 dias sem cem). Ele poderia defender, mas em grandes turners, você precisa colocar a pressão de volta no arremessador, o que Kohli não conseguiu fazer, pois seu arsenal de ataque parecia ter escapado dele com o aumento da idade. A maioria dos rebatedores indianos sofreu, mas nenhum como Kohli. Sua média de carreira contra o spin é 57, mas desde 2020, tem sido 32.