O movimento é tão habilidoso que Erling Haaland parece quase automático, uma máquina zumbindo para a vida. Ele não precisa parar ou refletir. Ele sempre parece saber onde a bola viria, como viria, para onde ele precisa correr, como ele deve correr, quando ele precisa correr e onde ele precisa chutar, como se tudo estivesse programado, como se seu treinador Pep Guardiola precisasse apertar os botões do Playstation, escondidos em algum lugar sob suas camisetas de gola alta. Haaland não desperdiça, não se preocupa e marca gols como se fosse a coisa mais simples do mundo, a tal ponto que ele está desmistificando a arte muitas vezes complexa de marcar um gol.
A proposta mais assustadora para os defensores nesta temporada é que ele nunca pareceu tão enfático quanto nos três primeiros jogos, entregando uma exibição consumada de finalização e movimento. O primeiro ano foi sobre o homem e o clube se entendendo e criando um caminho que se aprimorasse mutuamente. De Guardiola tornando o City mais direto e Haaland abraçando deveres defensivos; ainda assim, ele acumulou 52 gols em 53 jogos.
A segunda temporada foi sobre chatices, fadiga e equipes criando planos para anulá-lo; ainda assim, ele marcou 38 gols em 45 jogos. Guardiola admitiu isso na coletiva de imprensa pós-jogo na semana passada: “Depois da tríplice coroa (2022-23), ele lutou para lidar com isso, e talvez não muitos feriados, lembre-se de que no começo ele disse: ‘Ainda estou cansado, ainda estou um pouco esgotado’.”
A intensidade mental e física da temporada da tríplice coroa teve seu preço inevitável no fenômeno norueguês.
Erling Haaland, do Manchester City, comemora seu primeiro gol. (Reuters)
Para se redescobrir, Haaland fez uma viagem pela Europa durante o Campeonato Europeu. Ele festejou com amigos na cidade espanhola de Marbella, andou de jet-ski em Cannes, aproveitou o sol no litoral italiano de Capri, fez uma trilha na floresta perto de sua cidade natal em Bryne e encontrou algum tempo para passear pelas galerias de arte de Paris também. Ele voltou revigorado. “Tive férias longas e uma pré-temporada longa, então estou me sentindo bem”, disse ele após o jogo do West Ham. “Os anos que estive aqui foram muito rápidos: bam-bam-bam, mas agora tenho um pouco de descanso no meu corpo e nos meus pés, então me sinto muito bem agora. Estou pronto para mais.”
Os números são desconcertantes. Em três jogos, ele já marcou sete gols, incluindo dois hat-tricks. Apenas seis já conseguiram esse feito na liga e, deles, apenas dois marcaram hat-tricks consecutivos mais de uma vez na carreira. Harry Kane e Haaland.
No total de hat-tricks, ele já superou alguns dos melhores do jogo. A lenda do Arsenal Thierry Henry levou 258 jogos para empilhar oito hat-tricks; Haaland levou apenas 69 para seus oito. É ridiculamente previsível que ele quebraria o recorde de Sergio Aguero de 12 (em 275 jogos) em pouco tempo (nessa taxa de um gol a cada sétimo toque, talvez até o final desta temporada). É seguro assumir que em alguns anos, ele teria possuído todos os recordes de pontuação da liga e compilado um monte de estatísticas que poderiam se provar humanamente inescaláveis.
Evolução constante
E ele não está apenas marcando gols. Contra o West Ham, ele estava pressionando agressivamente, recuando energicamente e habilmente criando chances para os colegas. Ele recuou para frustrar um contra-ataque do West Ham, esticando-se a toda velocidade para pegar a bola de volta; ele fez um passe suntuoso para Rico Lewis, que o lateral errou gloriosamente. Haaland tocou na bola apenas 22 vezes, mas sua mera presença foi o suficiente para abalar as convicções do West Ham.
Erling Haaland, do Manchester City, comemora seu terceiro gol. (Reuters)
No final, Guardiola ficou tão satisfeito com seu hat-trick quanto com seu ritmo de trabalho. “Gosto quando ele corre muito. Gosto quando ele pressiona como um animal. Gosto disso. Ajuda a marcar um gol. Quando você está conectado defensivamente, você está conectado ofensivamente. Quando você está desconectado defensivamente e corre e a bola o surpreende, você não é preciso”, disse ele.
Foi um aspecto do jogo que Guardiola sutilmente colocou na pré-temporada. “Conversamos um pouco nos Estados Unidos. Não gostei de algumas coisas e ele mudou de ideia. Sua linguagem corporal tem sido incrível nesta temporada”, diria o catalão.
Mas quanto mais Guardiola tenta moldar Haaland em seu ethos, mais profundamente Haaland parece influenciar as ideias de Guardiola. Esse é um dos paradoxos reveladores. Em uma época em que os atacantes clássicos eram bastante abundantes, Guardiola remodelou Lionel Messi como o maior falso nove da história do jogo. Anos mais tarde, quando falsos noves eram tudo o que se podia encontrar em uma ficha de time, ele restaurou a clássica, mas decrescente tribo de verdadeiros noves ao liberar Haaland. Seu mais recente avatar do City é uma antítese de seus grandes times do Barcelona. Os triângulos e as jogadas de construção paciente são apenas um resquício do passado juvenil de Guardiola; linhas retas e franqueza são suas novas estrelas polares.
O norueguês e o argentino estão em ambos os polos da fascinante evolução do espanhol como técnico. Enquanto um se retirou para o pôr do sol, o outro está brilhando como o sol da manhã, seus picos mais ensolarados ainda estão por chegar. Talvez o maior legado de Haaland seja que ele abalou os ideais que moldaram Guardiola como técnico. Ele está no meio da desmessificação de Guardiola e da haalandização dele. E no processo, desmistificando a complexa arte de marcar gols.
