Pragathi Gowda continuou sua boa forma em sua primeira experiência internacional de rali de cascalho no domingo. O Rallye Terre de Lozere, uma etapa do campeonato nacional francês, que recebeu 126 participantes de todo o mundo, viu Pragathi terminar em 15º na classe Rally 5 e 53º no geral com um tempo de 1:42:03.7. Pragathi refletiu sobre a fantástica direção dizendo: “Este é um rali onde campeões mundiais como Sebastien Loeb e Sebastien Ogier aprenderam e se destacaram. Fazer minha estreia no rali de cascalho aqui é um sentimento especial por si só, mas ser o único indiano a ter alcançado esse feito em uma etapa do campeonato nacional europeu/francês é a cereja do bolo. Não posso agradecer o suficiente à Sidvin Engineering por esta tremenda oportunidade.”Em um rali com terreno desafiador nas montanhas vulcânicas, que foi a primeira vez para Pragathi, com sulcos de até 3-4 pés de profundidade escavados pelos carros de tração nas quatro rodas e todos os principais pilotos franceses participando em carros, incluindo os carros WRC -1, 2 e 3 spec e Rally -4, carros Rally-5 e carros históricos, Pragathi enfrentou uma curva de aprendizado íngreme à sua frente. Ela foi mais lenta na largada, chegando em 31º lugar em sua classe na primeira etapa especial. Mas ela não perdeu tempo em se adaptar a este rali único que apresenta um reconhecimento no carro de rali pela manhã, seguido pela etapa de rali após 1 hora, em vez do reconhecimento regular que é feito no dia anterior, em um carro normal e tem 2 passagens na estrada; um programa apertado ao qual os pilotos franceses estão acostumados nos últimos 10-15 anos. Pragathi foi ajudada por Arnaud Dunand, um copiloto campeão do WRC, a melhorar suas notas de ritmo e seu treinador, Alex Bengue, que é um ex-campeão nacional francês e já correu ao lado de nomes como Sebastien Loeb. Com um total de 6 etapas no sábado e 4 etapas no domingo, ela deu passos largos após a primeira etapa especial, melhorando seu ritmo em quase 2,5 segundos por KM durante os 2 dias, um fato destacado por todos os principais pilotos. “As etapas foram muito difíceis e eu nunca vi etapas tão difíceis na minha carreira. Os sulcos criados devido aos carros muito potentes do WRC e WRC2 eram algo que eu nunca tinha visto. Eu tinha como meta mantê-lo limpo e tive apenas um furo na etapa 2 do rali. Depois de cruzar esse obstáculo, eu sabia como dirigir limpo e não danificar o carro, uma chegada entre os 15 primeiros foi muito satisfatória e parabéns à PH Sport que me deu um carro muito confiável”, Pragathi explicou os desafios que ela enfrentou. Ela registrou o 13º tempo mais rápido na última etapa e terminou em 15º em sua classe com 27 carros seguindo-a além da linha de chegada. Pragathi também atingiu velocidades médias de 82 km por hora – um número muito alto para um rali de cascalho. Pragathi é apoiada pela Sidvin Engineering, que foi a primeira a levar um indiano para o WRC no ano de 2009.
