Angel Mae Otom durante a segunda bateria dos 50m costas femininos S5 nas Paraolimpíadas de 2024 em Paris.–PSC FOTO
PARIS — Um cartão perdido de Pessoa com Deficiência (PCD) acabou sendo uma sorte para Angel Mae Otom, que pode acabar se tornando o rosto da natação paraquedista filipina.
Perdendo uma segunda e última chance de ganhar uma medalha, novamente na reta final, Otom ainda receberá algum tipo de reconhecimento como a melhor atleta das Filipinas aqui, quando carregar a bandeira na cerimônia de encerramento dos 17º Jogos Paralímpicos, no domingo, no Stade de France, com capacidade para 80.698 pessoas.
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“Para mim, tudo está acontecendo muito rápido. Nadar aqui, eu acho, se tornou meu destino”, disse Otom, de 21 anos, em filipino.
De fato, sua jornada aqui pareceu um produto tanto de trabalho duro quanto de uma pequena reviravolta do destino. Otom, a maravilha da cidade de Olongapo que não tem braços desde que nasceu, perdeu seu cartão PWD há sete anos e estava trabalhando para substituí-lo quando foi vista e convidada a tentar a sorte na natação.
Na época com 14 anos, ela representou sua cidade nos Jogos Paralímpicos Nacionais das Filipinas (PNPG).
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Filha única cujo objetivo é ajudar a sustentar os pais, Otom foi descoberta pelo treinador nacional de natação Tony Ony e pelo filho deste, Bryan, em sua segunda passagem pelo PNPG em 2018.
Otom acabou nadando pelo país em competições internacionais juvenis, antes de se destacar nos Jogos Paralímpicos da ASEAN de 2022, no Vietnã, e na edição de 2023, no Camboja, onde ganhou um total de sete medalhas de ouro.
Superando a ansiedade
A aluna do terceiro ano da Faculdade de Cinética Humana da UP Diliman trouxe sua atuação para esta cidade de luzes e amor e alcançou outro marco pessoal ao quase ganhar medalhas nas finais femininas de 50 metros costas e borboleta S5.
“Esta é realmente a primeira vez que vi Angel lutar. Ela nunca recuou. Podemos não ter ganhado uma medalha, mas aprendemos muito e sei que ela se esforçará para seguir em frente”, disse o vice-treinador nacional de natação paralímpica Bryan Ong.
Em ambas as ocasiões, Otom saiu rapidamente dos blocos e ficou em terceiro lugar, três quartos do caminho, antes que suas rivais pelo bronze a atacassem, relegando-a ao quinto lugar duas vezes.
“Quase consegui. É realmente bom ter competido e conhecido outros atletas deficientes de outros países. Isso me dá uma nova perspectiva de vida”, disse Otom.
Mais importante, ela conseguiu superar seus recorrentes ataques de pânico antes de pisar no bloco de largada, algo que começou durante a pandemia. Aqui, não havia mais vestígios dessas ansiedades.
“Estou feliz por ter superado isso”, disse Otom, agradecendo à psicóloga e ao psiquiatra que o Comitê Paralímpico Filipino e a Comissão Esportiva Filipina contrataram para a equipe paralímpica nacional, bem como aos seus treinadores.
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Otom estará de volta a Manila na terça-feira com os outros cinco paraolímpicos filipinos – a arqueira Agustina Bantiloc, o corredor em cadeira de rodas Jerrold Mangliwan, a arremessadora Cendy Asusano, o taekwondo Allain Ganapin e o nadador Ernie Gawilan.
