Marcus Freeman engasgou novamente.
No que está se tornando uma marca registrada de Notre Dame sob a supervisão de Freeman, os irlandeses perderam um jogo que não tinham condições de jogar no sábado contra o Northern Illinois (2 a 0).
O número 5 Notre Dame (1-1) perdeu por 16-14 quando a NIU chutou o field goal da vitória faltando 31 segundos.
A tentativa de 62 jardas de Notre Dame no último sinal foi bloqueada, dando a Freeman outra derrota embaraçosa em casa para adicionar ao seu currículo.
Como Chris Vannini, do The Athletic, observou posteriormente, os irlandeses também perderam em casa em 2022 para Marshall e Stanford, o último dos quais terminou a temporada com 3-9.
Brett McMurphy, da Action Network, acrescentou que os Irish eram favoritos por 16 pontos contra o Cardinal e por 20 pontos contra o Thundering Herd, tornando a derrota de sábado para os Huskies a maior surpresa da era Freeman.
Notre Dame era favorita por 28 pontos antes do jogo contra a NIU.
Uma derrota como favorito por duas posses de bola para um treinador já é ruim o suficiente, mas três é imperdoável.
Rebaixar a concorrência tornou-se parte da identidade de Notre Dame com Freeman. Não é um vírus; é parte do código do programa.
Notre Dame teve um caminho dourado para o playoff, mas isso foi por água abaixo. Mesmo em um playoff de 12 times, uma derrota para um time da Mid-American Conference pode ser desqualificante.
No entanto, os irlandeses têm problemas maiores do que suas esperanças de playoff. Notre Dame tem um técnico que rotineiramente fica aquém em jogos que não deveriam ser grandes obstáculos.
Freeman deveria ter superado essas dificuldades. Bons treinadores superam. Afinal, Nick Saban perdeu para o UL-Monroe em sua primeira temporada como treinador principal do Alabama, apenas para ganhar seis títulos nacionais com o Tide.
Mas Freeman não melhorou desde sua primeira temporada como técnico principal. Em vez disso, ele transformou Notre Dame em um time onde não existe vitória fácil.
