A Tenet Media, lançada no ano passado, se apresenta como uma plataforma para “visões heterodoxas”.
Nova Déli:
O Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) alegou que vários influenciadores de mídia social de direita proeminentes eram, sem saber, parte de uma operação russa projetada para influenciar as eleições presidenciais dos EUA de 2024, informou a CNN. Os influenciadores, que coletivamente alcançam milhões de americanos, foram supostamente usados como “porta-vozes” da propaganda russa sem estarem cientes da influência estrangeira por trás de seu apoio financeiro.
De acordo com o relatóriodocumentos judiciais revelados esta semana revelaram que a mídia estatal russa canalizou quase US$ 10 milhões por meio de uma empresa de mídia online sediada no Tennessee, identificada pela CNN como Tenet Media. A empresa empregou comentaristas de direita bem conhecidos, como Tim Pool, Benny Johnson, Lauren Southern, Tayler Hansen, Matt Christiansen e Dave Rubin. Embora esses indivíduos não tenham sido acusados diretamente de irregularidades, a acusação lançou luz sobre como eles podem ter promovido os interesses russos sem saber.
Dois funcionários da mídia estatal russa foram acusados de conspiração para violar o Foreign Agents Registration Act (FARA) e lavagem de dinheiro. O DOJ afirma que o objetivo da Rússia era empurrar narrativas que se alinhavam com os objetivos do Kremlin, como promover a divisão política doméstica, enfraquecer o apoio dos EUA à Ucrânia e impulsionar figuras conservadoras como Donald Trump.
Esses indivíduos, inconscientes de seu papel nas operações russas, foram descritos em termos da Guerra Fria como “idiotas úteis”.
Mídia Tenet
A Tenet Media, lançada no ano passado, se apresenta como uma plataforma para “visões heterodoxas” sobre questões políticas e culturais ocidentais. Foi fundada em 2022 pela YouTuber canadense conservadora Lauren Chen e seu marido Liam Donovan. A empresa não respondeu às alegações.
Sua lista inclui vários ex-jornalistas tradicionais que se tornaram criadores independentes, como Tim Pool, que trabalhou anteriormente com a Vice, e Benny Johnson, anteriormente do BuzzFeed e do Independent Journal Review. O canal cresceu em influência, apresentando programas com personalidades de extrema direita e entrevistando figuras de alto perfil como Donald Trump.
Embora os influenciadores alegassem manter controle editorial total sobre seu conteúdo, o DOJ alega que o conteúdo que eles produziram serviu aos interesses da Rússia. De acordo com documentos judiciais, funcionários da mídia estatal russa da RT buscaram explorar o vasto público desses influenciadores amplificando narrativas pró-Rússia, incluindo críticas ao apoio dos EUA à Ucrânia e discussões divisivas sobre questões LGBTQ.
Embora nenhum dos comentaristas tenha sido acusado, o DOJ alega que eles foram pagos por fontes controladas pelo Kremlin para promover conteúdo que beneficiava os interesses russos. Pelo menos três dos influenciadores foram contatados pelo FBI para entrevistas voluntárias.
O que os influenciadores disseram
Tim Pool, apresentador do The Culture War Podcast, respondeu às alegações dizendo que ele era uma vítima. “Se essas alegações forem verdadeiras, eu e outras personalidades e comentaristas fomos enganados e somos vítimas. Não posso falar por ninguém na empresa sobre o que eles fazem ou o que são instruídos”, disse Pool a seus 2,1 milhões de seguidores no X.
Minha declaração sobre as alegações e a acusação do DOJ
Se essas alegações forem verdadeiras, eu e outras personalidades e comentaristas fomos enganados e somos vítimas. Não posso falar por ninguém mais na empresa sobre o que eles fazem ou sobre o que são instruídos…
— Tim Pool 🇺🇦 🇮🇱 (@Timcast) 4 de setembro de 2024
“Perturbado pelas alegações da acusação de hoje, que deixam claro que eu e outros influenciadores fomos vítimas desse suposto esquema”, disse Benny Johnson, que tem 2,7 milhões de seguidores no X.
Uma declaração sobre a acusação vazada do DOJ hoje:
Um ano atrás, uma startup de mídia propôs à minha empresa fornecer conteúdo como contratada independente. Nossos advogados negociaram um acordo padrão, independente, que foi posteriormente rescindido. Estamos perturbados com as alegações no…
— Benny Johnson (@bennyjohnson) 4 de setembro de 2024
Dave Rubin, apresentador do The Rubin Report, afirmou que seu programa com a Tenet Media terminou há meses. “Eu e outros comentaristas fomos vítimas desse esquema. Eu não sabia absolutamente nada sobre nenhuma dessas atividades fraudulentas”, Rubin disse a seus 1,5 milhões de seguidores no X.
Declaração sobre a acusação do DOJ:
Essas alegações mostram claramente que eu e outros comentaristas fomos vítimas desse esquema.
Eu não sabia absolutamente nada sobre nenhuma dessas atividades fraudulentas. Ponto final.
‘People of the Internet’ era um programa bobo que cobria vídeos virais e que terminava… foto.twitter.com/KQHYDUi3ot
— Dave Rubin (@RubinReport) 4 de setembro de 2024
Ação do DOJ
O DOJ acusou dois funcionários da RT, Kostiantyn Kalashnikov e Elena Afanasyeva, de conspiração para cometer lavagem de dinheiro e violação da Lei de Registro de Agentes Estrangeiros, informou a BBC.
A acusação acusa esses indivíduos de supervisionar o financiamento e as operações editoriais enquanto secretamente direcionavam a produção da Tenet Media para promover os interesses russos. Apesar das alegações de independência dos influenciadores, os promotores federais afirmam que muito do conteúdo estava estrategicamente alinhado com os esforços russos para amplificar as divisões dentro dos EUA.
A acusação também alega os esforços elaborados da operação russa, incluindo a criação de um falso investidor húngaro para mascarar o envolvimento da RT e os altos salários pagos aos influenciadores, que supostamente recebiam até US$ 100.000 por vídeo.
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