Os prospectos da NHL começam a se apresentar esta semana e os campos de treinamento abrem no final deste mês.
Então, que perguntas permanecem agora sobre cada equipe antes da temporada regular, que começa em 8 de outubro?
Aqui está o maior confronto entre cada time na Conferência Oeste (times listados em ordem alfabética, com o recorde da temporada passada entre parênteses):
Anaheim Ducks (27-50-5, 59 pontos) | O que Trevor Zegras se tornará?
Não faz muito tempo que Zegras estava impressionando o mundo do hóquei com seu brilho e habilidade — ele até apareceu na capa do videogame “NHL 23”. Agora, ele é alvo de rumores de troca. Se Anaheim não acha que Zegras é parte da solução, uma troca parece provável para a estrela americana.
Calgary Flames (38-39-5, 81 pontos) | Uma liquidação de estoque em Calgary está chegando?
Em um podcast recente “32 Thoughts”, o veterano repórter da NHL Elliott Friedman sugeriu que os Flames não totalmente comprometido com a reconstrução. Eles já negociaram o defensor Noah Hanifin, o pivô Elias Lindholm, o ponta Andrew Mangiapane e o goleiro Jacob Markstrom. De acordo com Friedman, há outros jogadores que podem querer sair de Calgary se os Flames reconhecerem uma reconstrução completa.
Chicago Blackhawks (23-53-6, 51 pontos) | Qual é o próximo passo para Connor Bedard?
Os Blackhawks gastaram dinheiro tentando melhorar dentro e fora do gelo neste verão com a esperança de construir um elenco de apoio melhor para seu prospecto de centro geracional. A antiga estrela de Regina fez 19 anos em julho e está saindo de uma das melhores temporadas da NHL para um jovem de 18 anos (61 pontos em 68 jogos). Seja qual for o próximo passo para Bedard, será, em última análise, a coisa mais importante a acontecer em Chicago nesta temporada.
Colorado Avalanche (50-25-7, 107 pontos) | Qual é o caminho deles para melhorar?
O Colorado tem sido agressivo ao tentar dar suporte ao seu núcleo de elite, adicionando jogadores em vários prazos de negociação. Isso pode ser mais complicado nesta temporada com questões amarradas nos contratos dos alas Gabriel Landeskog e Valeri Nichushkin.
Landeskog, o capitão deles, está tentando retornar à ação apesar de não jogar desde 26 de junho de 2022 — Jogo 6 das Finais da Stanley Cup. Ele está lidando com uma lesão no joelho direito que exigiu cirurgia de substituição de cartilagem.
Nichushkin está suspenso por uma violação de Estágio 2 do programa de assistência ao jogador da NHL/NHLPA. Ele pode retornar já em novembro. Para fazer uma corrida, o Colorado precisa dos jogadores ou o espaço da tampa.
Dallas Stars (52-21-9, 113 pontos) | O Dallas Pipeline fará outro home run?
As perguntas recaem principalmente sobre o lado positivo dos atacantes Wyatt Johnston, Mavrik Bourque e Logan Stankoven. Eles estão todos em estágios variados de desenvolvimento, mas todos ainda têm muito caminho a percorrer para melhorar. O quão brilhantemente esses três brilharão nesta temporada terá um impacto enorme nas chances de Dallas na Stanley Cup.
Edmonton Oilers (49-27-6, 104 pontos) | A atuação do goleiro do Edmonton é suficiente?
O elenco é profundo, mas também está entre os mais antigos da liga. Os Oilers precisam que o goleiro Stuart Skinner dê pelo menos um pequeno passo à frente. Sua respeitável porcentagem de defesa de .905 foi a 19ª entre todos os goleiros que jogaram em pelo menos 41 jogos da temporada regular na temporada passada. Nos playoffs, esse número caiu para 0,901. Edmonton perdeu dois jogos na final por um gol.
Los Angeles Kings (44-27-11, 99 pontos) | Eles realmente resolveram seus problemas reais?
Los Angeles ficou um pouco mais malvado com as adições do ala Tanner Jeannot e do defensor Joel Edmunson, mas não é provável que esses jogadores tenham um impacto significativo em um ataque cinco contra cinco. que terminou em 19º em gols a cada 60 minutos, de acordo com o Natural Stat Trick.
Minnesota Wild (39-34-9, 87 pontos) | O Wild tem ataque suficiente?
Minnesota ainda terminou com o menor número de gols esperados contra por 60 minutos de qualquer time da NHL em cinco contra cinco, de acordo com o Natural Stat Trick. Chegar aos playoffs pode depender de mais pontuação. Os pivôs subdimensionados Marco Rossi e Marat Khusnutdinov precisarão dar grandes passos nesta temporada para impulsionar o ataque de Minnesota quando o ponta estrela Kirill Kaprizov não estiver no gelo.
Nashville Predators (47-30-5, 99 pontos) | O talento deles pode atrasar o inevitável?
Os Predators, já um dos times mais velhos da NHL, só ficaram mais velhos ao contratar os atacantes Steven Stamkos (34), o atacante Jonathan Marchessault (33) e o defensor Brady Skjei (30) para grandes contratos no verão. É uma espécie de bomba-relógio para um time que provavelmente poderia usar outro pivô para jogar entre os seis primeiros.
San Jose Sharks (19-54-9, 47 pontos) | Os Sharks fizeram o suficiente por seus novos centros de franquia?
Os Sharks de 2023-24 foram um dos piores times na história da NHL. Desde a adição do ponto perdedor, apenas um time teve uma porcentagem de pontos pior do que os Sharks da temporada passada — a expansão de 1999-2000 Atlanta Thrashers. Tudo pode valer a pena com a chegada dos jovens pivôs Macklin Celebrini (18) e Will Smith (19). San Jose adicionou cinco atacantes da NHL e dois defensores da NHL com a intenção de isolar esses dois jovens pilares da franquia.
Seattle Kraken (34-35-13, 81 pontos) | Há ataque suficiente?
Seattle terminou em 28º em gols a cada 60 minutos e em 24º em chances de alto perigo a cada 60 minutos na temporada passada, de acordo com o Natural Stat Trick. Chandler Stephenson está saindo de uma temporada difícil, mas adiciona velocidade à escalação. A movimentação do disco do defensor Brandon Montour deve ajudar a melhorar um jogo de poder mediano. No cinco contra cinco, o Kraken está contando com a melhora do jovem astro Matty Beniers, do defensor Ryker Evans e do principal prospecto de ataque Shane Wright.
St. Louis Blues (43-33-6, 92 pontos) | Jordan Binnington está de volta?
Apenas três goleiros titulares regulares tiveram um economizar porcentagem pior do que os .897 de Binnington combinados nas temporadas de 2021-22 e 2022-23. Na temporada passada, Binnington jogou melhor. Sua porcentagem de defesa de .913 foi a oitava na liga entre os goleiros que apareceram em pelo menos 41 jogos. O Blues jogou em um ritmo de 99 pontos após demitir o HC Craig Berube. Um Binnington funcional poderia mascarar alguns de seus problemas defensivos.
Utah Hockey Club (36-41-5, 77 pontos) | Utah ainda pode adicionar mais talentos?
Utah tem jogadores jovens promissores em todo o elenco após anos de reconstrução durante o crepúsculo do Arizona Coyotes. Com um embaraço de riquezas em seu sistema de fazenda, muitas escolhas de draft e muito espaço de teto, Utah poderia alavancar esses ativos caso um jogador de grande porte atingisse o mercado de trocas. Que maneira de começar em um novo mercado, hein?
Vancouver Canucks (50-23-9, 109 pontos) | Quão bom é Vancouver sem Thatcher Demko?
Entre os titulares regulares da temporada passada, apenas Connor Hellebuyck teve uma porcentagem de defesa melhor que Demko. Ele foi bom em um time que estava fechado defensivamente — quarto em chutes contra a cada 60 minutos em cinco contra cinco e sexto no Natural Stat Trick’s gols esperados contra por 60 em 5 contra 5. Elliott Friedman do podcast “32 Thoughts” relatou que a lesão de Demko, que se acredita ser um problema no joelho, não pode ser corrigido por cirurgiaentão ele terá que jogar até o fim.
Vegas Golden Knights (45-29-8, 98 pontos) | Quanto Mark Stone ainda tem no tanque?
O ponta Stone tem 32 anos e perdeu 110 jogos da temporada regular nas últimas três temporadas devido a problemas recorrentes nas costas. Suas métricas defensivas tomaram um rumo errado na temporada passada, mesmo tendo marcado 53 pontos em 56 jogos. Vegas teve apenas 13-11-2 sem Stone na temporada passada. Esse é um ritmo de 88 pontos, o que os colocaria fora dos playoffs.
Winnipeg Jets (52-24-6, 110 pontos) | O Colorado expôs Winnipeg?
Os Jets estavam entre os melhores times da temporada regular da NHL em 2023-24. Em basicamente todas as métricas defensivas importantes, eles pousaram na metade superior da liga. Winnipeg fez isso enquanto também liderava o caminho na porcentagem de defesas de cinco contra cinco, impulsionado pelo vencedor do Vezina, Connor Hellebuyck. Os Jets jogam um jogo estruturado, têm pontuadores razoavelmente bons e não têm muitos buracos em nenhum lugar da escalação. No entanto, quando comparados em uma série de playoffs frente a frente com os melhores jogadores de outros bons times, não parece que Winnipeg tenha muitas respostas. Na primeira rodada da Conferência Oeste na temporada passada, o Colorado expôs os Jets e venceu em cinco jogos.
