Erica Staunton, Kyle Negrito e Michele Gumabao, do Creamline Cool Smashers, após conquistarem o campeonato Invitationals. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas — Michele Gumabao tem a honra de ajudar a Creamline a completar seu grand slam ao emergir como MVP da PVL Invitational Conference de 2024.
Apenas uma semana após encerrar uma seca de cinco anos sem títulos na Reinforced Conference, Gumabao manteve sua melhor forma e se destacou como líder das Cool Smashers na Invitational Conference de nove dias.
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Ela surgiu como a maior pontuadora local do torneio e a quinta na liga com 59 pontos em 52 eliminações. Ela também foi a nº 2 em cravação com uma taxa de sucesso de 37,96%, quarta em saque com 0,29 aces por set com quatro aces.
“Estou super feliz porque percebi que ainda tenho mais a mostrar”, disse a ponta de 32 anos após receber seu primeiro prêmio de MVP da PVL Conference.
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Gumabao ficou limitada a apenas cinco pontos na final, mas Bernadeth Pons, Erica Staunton e Jema Galanza mantiveram Creamline à tona para superar o difícil desafio de Cignal liderado pela explosão de 42 pontos de MJ Perez, 21-25, 25-17, 20-25, 26-24, 15-13, para completar o primeiro grand slam da liga e o 10º título geral da equipe na quinta-feira no Smart Araneta Coliseum.
O antigo destaque de La Salle, que venceu três campeonatos consecutivos na UAAP, participou de todos os 10 campeonatos da Creamline depois de vencer dois títulos com o extinto Pocari Sweat na liga antecessora, a Shakey’s V-League.
Michele Gumabao, do Creamline Cool Smashers, é o MVP do PVL Invitational. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
A veterana atacante disse que é grata por fazer parte de equipes de sucesso, que têm fortes laços e personalidades em comum.
“Fui abençoado por fazer parte de equipes incríveis que estão sempre prontas para lutar. Também sou liderado por treinadores que dão o melhor de si nos treinos e na quadra. Nosso amor um pelo outro fica evidente quando entramos na quadra”, disse Gumabao. “Acho que todos podem ver o quanto amamos o que fazemos e o quanto somos gratos por estar nesta posição. Amamos jogar uns com os outros.”
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Gumabao conspirou com os MVPs reforçados da conferência e das finais, Pons e Staunton, para preencher o vazio deixado por Galanza e os três vezes vencedores do MVP, Alyssa Valdez e Tots Carlos, provando que seu sucesso não depende de suas estrelas, mas sim de sua cultura vencedora e do sistema construído pelo técnico Sherwin Meneses.
“O treinador sempre nos diz que os jogos não serão fáceis, especialmente porque todos querem vencer o Creamline, principalmente nas finais. Esta temporada foi difícil, com jogos acontecendo em rápida sucessão. Não foi apenas um teste de habilidade, mas também de condicionamento, mentalidade, força física e emoções. Foi difícil, mas conseguimos porque nos mantivemos unidos”, disse ela.
“Estávamos perdendo por dois sets a um, mas nunca perdemos a fé, nunca desistimos e apenas ajudamos uns aos outros. A experiência ajuda você a ficar calmo, mas você ainda precisa trabalhar duro. Os desafios que enfrentamos nesta temporada moldaram o coração da Creamline e de cada um de nós.”
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A estrela oposta à ponta comemora seu primeiro prêmio de MVP e seu primeiro sucesso no Grand Slam, mas isso não impedirá que ela e as Cool Smashers busquem mais.
