Chris Banchero, do Meralco Bolts, durante um jogo da PBA Governors’ Cup. –PBA IMAGES
Meralco recebeu de volta seus principais jogadores lesionados e pareceu ainda melhor na noite de sábado, derrotando NorthPort por 114 a 104 para garantir uma vaga nas quartas de final da PBA Governors’ Cup.
Com Cliff Hodge e Raymond Almazan de volta, os Bolts alcançaram sua sexta vitória em oito partidas após o triunfo no Estádio Ninoy Aquino em Malate, Manila.
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“A comissão técnica sempre nos diz que não podemos dar desculpas, independentemente de quem estiver em quadra”, disse Banchero, que terminou com 19 pontos. “Temos jogadores suficientes, mesmo quando as pessoas estão desanimadas, para cuidar dos negócios, e fizemos isso. Mas é sempre bom ter Cliff e Mond de volta — eles tornam a vida muito mais fácil.”
Os Bolts também levaram o TNT para as quartas de final com a vitória e agora podem usar o restante do cronograma da rodada preliminar para se preparar para a próxima rodada.
“Queremos usar os próximos dois jogos como blocos de construção para os playoffs”, disse o técnico Luigi Trillo.
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Allen Durham teve 23 pontos, enquanto Chris Newsome, 20. Anjo Caram e o novato CJ Cansino contribuíram com 12 cada, enquanto Almazan e Hodge combinaram 11 em seu retorno de suas respectivas lesões.
Enquanto isso, a abertura do jogo de domingo às 17h no Smart Araneta Coliseum colocará o Blackwater contra o Phoenix, um jogo que o Bossing está tentando usar como forma de se livrar da derrota de terça-feira para o vingativo Barangay Ginebra.
Se o importado George King, o novato Sedrick Barefield e Blackwater prevalecerem, isso colocará pressão sobre a NLEX, que também busca uma vaga nas quartas de final do Grupo B.
Blackwater e NLEX estão empatados em quarto lugar em seu grupo com recordes de 3-4 (vitória-derrota). Depois de Phoenix, Blackwater tem San Miguel Beer e Rain or Shine na torneira enquanto NLEX joga Rain or Shine na terça-feira, seguido por Phoenix e Ginebra.
“Somos um time de playoff”, disse King. “Temos as peças, temos o espírito certo e a química também.”
Depois de suas próprias disputas de fim de semana, a Converge tem Meralco e Magnolia, enquanto a NorthPort joga contra Meralco, Magnolia e TNT, o líder do Grupo A com 6-1.
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O outro jogo de domingo, marcado para as 19h30, será entre Barangay Ginebra e San Miguel pela liderança do Grupo B.
