Crimson Tide desencadeou uma rivalidade entre Denzel Washington e Quentin Tarantino

Quentin Tarantino pode ser um dos melhores cineastas do mundo, mas ele construiu uma reputação e tanto ao longo dos anos como um homem contencioso. Ele alimentou rancores contra atores, executivos e críticos de cinema; ele até deu um tapa no produtor Don Murphy durante um encontro em um restaurante de West Hollywood. Dito isso, eu conheço muitas pessoas que trabalharam com Tarantino, e cada uma delas trabalharia com ele novamente com prazer. Ele pode ser intenso e exigente a um grau exaustivo, mas no final do dia ele ama fazer filmes e, de acordo com aqueles que eu conheço que colaboraram com ele, ele quer que todos em seus sets amem a experiência tanto quanto ele.

Eu, no entanto, acho que ele teve um período de pirralho, e acho que ele mudou entre sua coroação em Cannes em 1994 com “Pulp Fiction” e a preparação para a produção de “Kill Bill”. Foi quando ele parecia prestes a se tornar um convidado profissional de talk show. Tarantino era um provocador de primeira linha e, muitas vezes, eu tinha a sensação de que seu entrevistador poderia estar tentando conseguir um papel em seu próximo filme (porque havia uma tonelada de talk shows sindicados naquela época, e ele participou de quase todos eles).

Todo mundo queria um pedaço de Tarantino naquela época, e ele estava feliz em cortar uma fatia se o dinheiro fosse bom. Jerry Bruckheimer estava especialmente apaixonado por seu dom para diálogos distintos; ele podia ver que os espectadores estavam respondendo às suas brincadeiras carregadas de cultura pop, e queria um pouco desse sabor em seus filmes de ação de sucesso. Embora não fosse uma mistura perfeita de sensibilidades, a escrita era bastante afiada. Mas houve um caso em “Crimson Tide” de Tony Scott em que Tarantino cedeu à sua tendência mais preocupante, e isso desencadeou uma longa rivalidade com a estrela Denzel Washington.

A cena que ofendeu Washington nunca foi citada especificamente, mas tenho quase certeza de que é a troca entre o XO Ron Hunter de Washington e o CO Frank Ramsey de Gene Hackman. O thriller submarino de Scott é uma panela de pressão A+ que depende de uma ordem incompleta que pode contradizer uma ordem enviada anteriormente para lançar os mísseis nucleares da embarcação. Ramsey quer atirar, Hunter quer confirmar a segunda ordem antes de começar a Terceira Guerra Mundial. Hunter e seus apoiadores encenam um golpe, resultando em um impasse que deixa os dois homens esperando pela segunda ordem concluída no rádio recém-consertado.

Enquanto espera, Ramsey, que passou o filme inteiro provocando seu XO, aborda o assunto dos garanhões Lippizaner, que são renomados como os cavalos mais bem treinados do mundo. Eles também são, Ramsey observa enfaticamente, todos brancos. Hunter reconhece que isso é verdade, mas acrescenta que eles nascem pretos.

“Crimson Tide” toma um rumo estranho aqui, e ainda não tenho certeza de como me sinto sobre a cena. Antes desse momento, eu achava Ramsey um CO maldoso, mas também, dado o que nos é dito sobre o personagem, digno de respeito. As patentes mais altas do exército de cada nação estão cheias de babacas como esse. De longe, é quase cativante.

Mas quando você injeta um componente racial no filme nos últimos 15 minutos do filme, você muda a compleição do personagem de Hackman e, em pequena medida, o impulso do filme. Havia uma boa e pragmática razão para esperar por essa segunda ordem. Ramsey insistiu no lançamento porque não suportava ser provado errado por um homem negro? Provavelmente não, mas agora está na mesa sem nenhuma outra razão além de Tarantino ter tido vontade de trabalhar uma variação do monólogo Silcilians de Dennis Hopper de “True Romance” (que eu li como um homem condenado entregando o insulto mais grave imaginável a um mafioso que ele 100% sabe que é racista).

E, ei, talvez Scott, que dirigiu “True Romance”, tenha pedido isso? Não tenho a mínima ideia. Só sei que não curto a cena, e por um bom tempo Washington também não.

As pessoas tendem a se suavizar com a idade. O que parecia uma invocação de código duelo quando você tinha 25 anos pode parecer digno de encolher os ombros quando sua maior preocupação é conseguir o desconto de reserva antecipada na Perkins.

Aparentemente, esse foi o caso de Washington e seu problema com Tarantino. Quando ele revelado a um entrevistador na GQ em 2012 que sua filha estava trabalhando em “Django Livre”, o repórter expressou surpresa. E quanto a todos aqueles tsuris que aconteceram no set de “Maré Vermelha?” De acordo com Washington:

“Não é interessante como a vida segue? Mas eu enterrei esse machado. Eu o procurei há 10 anos. Eu disse a ele: ‘Olha, eu peço desculpas.’ Você tem que deixar isso para lá. Você vai andar por aí com isso pelo resto da sua vida? Ele pareceu aliviado. E então aqui estamos nós 10 anos depois, e minha filha está trabalhando com ele. A vida é alguma coisa.”

Washington está certo. Eu ainda questiono os instintos de Tarantino aqui (assumindo que essa era a cena em questão, o que tem que ser, a menos que outra troca racialmente carregada tenha sido cortada do filme), mas seu trabalho como escritor era aumentar sutilmente as apostas emocionais enquanto dois homens esperam silenciosamente por um pedido, e qualquer revelação importante — como Ramsey revelando que ele foi para Auburn — teria desequilibrado completamente o filme. A cena me incomoda, mas principalmente porque eu esperava mais de Tarantino.