Um hondurenho que vive ilegalmente no Novo México foi indiciado federalmente por supostamente conspirar para sequestrar um imigrante ilegal guatemalteco e exigir o pagamento de resgate da família do homem no sul da Califórnia como parte de uma operação multiestadual.
De acordo com o Departamento de Justiça dos Estados UnidosDarwin Jeovany Palma Pastrana conspirou com outros para sequestrar e manter como refém migrantes que cruzavam ilegalmente a fronteira EUA-México.
Uma vez nos EUA, os migrantes foram levados para esconderijos em Phoenix, El Paso, Texas e Albuquerque, Novo México; ao chegarem, os celulares dos migrantes foram apreendidos e não devolvidos a eles.
Outras vezes, Palma e seus co-conspiradores, incluindo outro imigrante ilegal hondurenho chamado Eduar Isrrael Sauceda Nuñez, levavam os migrantes para vários locais – incluindo Los Angeles – para reuni-los com familiares e amigos.
Em um incidente específico neste ano, Palma contou a Sauceda que um homem guatemalteco que entrou ilegalmente nos EUA vindo do México teve que fazer com que sua família pagasse US$ 1.500 para garantir sua libertação.
Em 1º de abril, Sauceda ordenou que a vítima contatasse um membro da família para encontrá-lo no estacionamento do Jack in the Box em Norwalk para trocar o dinheiro, mas, de acordo com autoridades federais, o encontro não ocorreu sem problemas.
“Nesta reunião no estacionamento, Sauceda trancou a vítima dentro do carro e exigiu um pagamento de resgate de $ 1.500 do parente da vítima antes de ir embora com a vítima dentro do carro”, disse o Departamento de Justiça. “Mais tarde naquele dia, Palma contatou o parente da vítima e disse que, a menos que $ 1.500 fossem pagos, a vítima seria devolvida ao México [while suggesting] a vítima seria morta ali.”
Depois, Sauceda retornou ao estacionamento do Jack in the Box esperando que a família pagasse o resgate; no entanto, policiais que estavam por perto o prenderam.
“Quando estava sendo parado, Sauceda colocou aproximadamente US$ 9.290 em dinheiro, bem como recibos registrando transferências de dinheiro para pessoas de fora dos Estados Unidos, no console central de seu carro”, afirmou um comunicado do DOJ, acrescentando que, no dia seguinte, Palma enviou uma mensagem para o parente da vítima no WhatsApp e ameaçou matá-la.
Palma, 30, e Sauceda residiam em Albuquerque, perto de esconderijos, incluindo um onde 57 migrantes foram encontrados por autoridades federais em 21 de maio.
Palma era conhecido por dirigir um ônibus escolar “com uma autorização de não residente emitida para ele” de e para o esconderijo; este ônibus estava estacionado na casa em 21 de maio quando as autoridades localizaram os migrantes indocumentados detidos lá.
As autoridades observaram que, no dia anterior, quando a polícia estava na área investigando uma denúncia de sequestro, um cúmplice dirigiu até a casa e pareceu apontar para os policiais, enquanto outro disparou vários tiros nas proximidades da casa.
Palma foi acusado de uma acusação de conspiração, uma acusação de conspiração, uma acusação de sequestro, uma acusação de comunicação interestadual contendo uma demanda ou solicitação de resgate e uma acusação de fazer uma ameaça por meio de comunicação interestadual.
Ele foi preso em 21 de agosto no Novo México e indiciado na sexta-feira no Tribunal Distrital dos EUA em Riverside, onde se declarou inocente de todas as acusações contra ele. Sua próxima data no tribunal está marcada para 5 de novembro e ele está detido sem fiança.
Sauceda – que, de acordo com o DOJ, é um fugitivo – enfrenta as mesmas acusações que Palma, exceto por fazer uma ameaça por comunicação interestadual; ele é acusado de uma acusação de transporte de estrangeiros dentro dos Estados Unidos para ganho financeiro privado.
Se condenados, ambos os homens enfrentarão uma pena máxima de prisão perpétua em uma prisão federal.
“Todos neste país que são vítimas de um crime sério são protegidos pela lei dos EUA e esta não é exceção”, disse o Diretor Assistente Encarregado do Escritório de Campo do FBI em Los Angeles, Akil Davis. “A exploração de indivíduos vulneráveis e suas famílias será totalmente investigada pelo FBI e seus parceiros locais de aplicação da lei.”
Davis disse que qualquer pessoa com informações sobre o paradeiro de Eduar Isrrael Sauceda Nuñez deve entrar em contato com o FBI ou com a Embaixada ou Consulado dos EUA mais próximo.
