Um estudo conduzido pelo departamento de Antropologia da Savitribai Phule Pune University (SPPU) revelou cuidados de saúde inadequados e falta de divulgação por parte de profissionais de saúde de base como uma grande preocupação quando se trata de tratamento de pneumonia entre crianças tribais no taluka de Akkalkuwa, no distrito de Nandurbar. O estudo também mostrou que a crença em curandeiros tradicionais e a preocupação com a perda de renda por parte dos pais são razões para eles não procurarem ajuda médica.
Prashant Kulkarni, cientista comportamental do John Hopkins Center for Infectious Diseases na Índia, e Anjali Kurane, professora de antropologia da SPPU, lideraram a pesquisa que foi conduzida em Akkalkuwa taluka de Nandurbar. Uma das áreas mais remotas do distrito, o taluka é dominado por tribos Bhil, muitos dos quais ganham a vida como trabalhadores diários. O taluka tem 13 centros de atenção primária à saúde (PHCs), muitos dos quais são inacessíveis devido ao terreno. O estudo relatou que no taluka, 40.784 da população são crianças na faixa etária de 0 a 6 anos, o que representa 17% da população total.
A pneumonia infantil tem sido uma grande preocupação de mortalidade infantil no país e Akkalkuwa não é exceção. “A comunidade tribal de Akkalkuwa percebe tosse, gripe, febre e dor de estômago/distensão como sintomas comumente relatados de pneumonia. Ingestão de alimentos, clima e umidade quente-fria foram relatados como causas percebidas, enquanto médicos particulares, curandeiros tradicionais e herbalistas foram a maior fonte de ajuda em busca de pneumonia. Mais de 90% declararam que a pneumonia pode ser curada, e mais de um terço a considera uma doença séria”, disse o estudo.
No entanto, quando se tratava de tratamento, os curandeiros tradicionais, que marcavam o estômago da criança com uma vara aquecida, massageavam a criança com óleo de amendoim e medicamentos fitoterápicos dados pelo curandeiro local, eram a primeira linha de tratamento. Curiosamente, os pesquisadores disseram que a ansiedade social de perder renda para medicamentos foi a primeira reação entre os pais quando seus filhos foram diagnosticados com pneumonia. Os trabalhadores de nível de base não tinham conhecimento sobre a causa, prognóstico e tratamento da doença. A maioria atrasou a compra de medicamentos modernos devido ao alto custo ou à indisponibilidade. O tratamento tardio para pneumonia pode complicar os casos entre as crianças.
A integração de prestadores de cuidados de saúde tradicionais no sistema de saúde e a ampliação do conhecimento entre os agentes comunitários de saúde são as principais sugestões apresentadas pelos pesquisadores para melhorar o tratamento da pneumonia entre crianças em Akkalkuwa.
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